TIDES SIR LE VI.NAIGRE ET SUR LE VIX 11 



(le l'un des mycodeniies, particulirement ilu luycodenna aceti. En 

 ell'et, faisons couler sur des copeaux ou le long d'une corde de l'alcool 

 tendu d'eau. Les gouttes (|ui tombent l'exlfmit de la corde ne 

 renferment |)as la plus petite (|uantit d'aciiie acti(|ue. Mais rptons 

 cet essai en trempant la corde, au dluit de l'exprience, dans un 

 liquide la surface duquel se trouve une pellicule mycodermique qui 

 reste en partie sur la cord lorsqu'on la retire du liquide : l'alcool, que 

 l'on fait ensuite couler lentement le long de cette corde au contact de 

 l'air, se charge d'acide actique. 



Si les mycodermes avaient seulement la [jroprit d'tre des agents 

 de combustion pour l'alcool et l'acide actique, leur rle serait dj 

 bien digne de fixer l'attention. Mais j'ai reconnu que cette proprit 

 avait une gnralit d'action qui ouvre un chami) nouveau d'tudes 

 la physiologie et la chimie organique. En ell'et, les mycodermes 

 peuvent porter l'action condjurante de l'oxygne de l'air sur une foule 

 de matires organiques, les sucres, les acides organiques, divers 

 alcools, les matires albuminodes, en donnant lieu dans certains cas 

 des intermdiaires dont j'ai dj aperu quelques-uns!'). 



J'ajouterai encore que la proprit dont il s'agit se i"etrouve des 

 degrs variables dans les mucdines, et, tout me porte le croire, 

 dans les plus petits des infusoires. J'ai reconnu que l'on pouvait par 

 le dveloppement d'une mucdine transformer en eau et en acide 

 carlionique des quantits relativement considrables de sucre, sans 

 qu'il restt dans la liqueur la plus faible proportion de cette substance. 



Si les tres microscopiques disparaissaient de notre globe, la 

 surface de la terre serait encombre de matire organique morte et de 

 cadavres de tout genre lanimaux et vgtaux). Ce sont eux principa- 

 lement qui donnent l'oxygne ses proprits comburantes. Sans eux, 

 la vie deviendrait impossible, parce que l'uvre de la mort serait 

 incomplte. 



Aprs la mort, la vie reparat sous une autre foi'me et avec des pro- 

 prits nouvelles. Les germes, partout rpandus, des tres micro- 

 scopiques commencent leur volution, et, leur aide et par l'trange 

 facult qui lait l'oljjet de ce Mmoire, l'oxygne se fixe en masses 

 normes sur les substances organiques que ces tres ont envahies et 

 en opre peu peu la combustion complte. 



Qu'il me soit permis, eu terudnaut cette trop rapide exposition, de 

 caractriser lirivement un autre point de vue les rsultats de ce 



1. Il me parait ncessaire de reprendre, an point de vne de ces nouvelles ides, tout ce qui 

 concerne la nitritication. 



