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Naturwissenschaftliche R u n d s c h a u. 



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Kaum hatten die Untersuchungen des 25 jährigen 

 Stas über das Fhloridzin die Aufmerksamkeit seiner 

 Fachgenossen erweckt, als schon zwei Jahre darauf, im 

 Jahre 1840, sein Name neben dem von Dumas an der 

 Spitze einer Arbeit erschien , welche allgemein das 

 grösste Aufsehen machte. Dumas wie anderen Forschern 

 war es aufgefallen , dass bei der Elementar - Analyse 

 kohlen stoffreicher Kohlenwasserstoffe stets die Summe 

 von Kohlenstoff und Wasserstoff, welche gefunden war, 

 nicht unerheblich höher war, als das Gewicht der ange- 

 wandten Substanz. Nach Allem konnte dieser Ueber- 

 schuss nur darin seine Erklärung finden , dass das von 

 Berzelius bestimmte Atomgewicht des Kohlenstoffs 

 mit einem Fehler behaftet war. Die beiden Forscher 

 bestimmten daher aufs Neue mit aller erdenklichen 

 Sorgfalt durch Verbrennen von Graphit und von Diamant 

 das Gewiohtsverhältniss , in welchem sich Kohlenstoff 

 und Sauerstoff verbinden ; es zeigte sich in der That, 

 dass der von Berzelius gefundene Werth 12,24 um 

 2 Proc. zu hoch und das Atomgewicht des Kohlen- 

 stoffs = 12,0 war. Im gleichen Jahre veröffentlichten 

 Dumas und Stas eine Untersuchung über die Ein- 

 wirkung der Alkalien auf Alkohole. Diese für den Aus- 

 bau der Substitutionstheorie unternommene Arbeit ist 

 nicht sowohl wegen der dabei neu entdeckten Thatsaehen 

 bemerkenswerth, als vielmehr durch den Scharfblick 

 und die kühne Sicherheit , mit welcher bereits zu einer 

 Zeit, da nur erst ganz wenige Alkohole bekannt waren, 

 die beiden Forscher diesen Verbindungen ihre Stelle 

 im System der organischen Chemie angewiesen haben. 

 „Die Erkenntniss eines Alkohols", sagen sie, „bereichert 

 die organische Chemie mit einer Reihe von Verbindungen, 

 denen vergleichbar, welche der Mineralchemie aus der 

 Entdeckung eines neuen Metalles zuwachsen." 



Unter Stas' selbstständigen Arbeiten sei zunächst 

 die Untersuchung über die Zusammensetzung der Luft 

 genannt, welche er im Jahre 1842 zu Brüssel ausführte, und 

 welche in hohem Maasse übereinstimmte mit den etwa 

 gleichzeitig von Dumas und Boussingault in Paris, 

 von Marignac in Genf und von anderen Forschern an 

 anderen Orten erhaltenen Ergebnissen. Nicht weniger 

 bekannt ist das Stas'sche Ausmittelungsverfahren der 

 Alkaloide geworden, welches, von Otto modificirt, heute 

 noch weit verbreitet ist. 



Die grössten Verdienste aber, welche sich Stas um 

 die Chemie erworben hat, bestehen in den von ihm aus- 

 geführten Atomgewichtsbestimmungen. Die Ergebnisse 

 dir oben genannten Neubestimmung des Atomgewichtes 

 des Kohlenstoffs hatten eine kurze Zeit hindurch das 

 unbegrenzte Vertrauen, welches die Chemiker bis dahin 

 ihrem Altmeister Berzelius und zumal seinen Atom- 

 gewichtsbestimmungen entgegen gebracht hatten, zu 

 erschüttern vermocht und eine gewisse Panik hervor- 

 gerufen, die man begreift, wenn man sich der grossen 

 Bedeutung der Atomgewichte für die Chemie als der 

 einzigen Coustanten, mit denen diese Wissenschaft 

 rechnet, erinnert. Bald jedoch zeigten weitere Unter- 

 suchungen, besonders von Dumas, dass andere Irrthümer 

 von Belang in den Berzelius'schen Bestimmungen 

 nicht vorkommen , und die Neuermittelung des Atom- 

 gewichtes des Kohlenstoffs erhielt nach anderer Richtung 

 eine gewisse Bedeutung. Da sich gezeigt hatte, dass 

 das Verhältuiss der Atomgewichte von Kohlenstoff und 

 Sauerstoff genau = 6:8 war, gewann die alte Hypothese j 

 vonProut, nach welcher die Atomgewichte der Elemente 

 Multipla von dem des Wasserstoffs sind, neue Anhänger, 

 zumal sich Dumas offen für dieselbe erklärte. Es 

 war Marignac in Genf, welcher zunächst durch höchst 

 sorgfältige Bestimmung Zahlen erhielt, welche mit der 



Pr out' sehen Hypothese nicht in Einklang zu bringen 

 waren; jeder Zweifel an der Schärfe dieser Ergebnisse 

 musste aber verschwinden, als Stas dieselben vollauf 

 bestätigte und noch erweiterte im Laufe von Unter- 

 suchungen, von welchen Lothar Meyer sagt, dass sie, 

 mit grösstem Aufwände von Scharfsinn, Kühnheit, Sorgfalt 

 uud Oeduld und mit unerhört grossen materiellen Opfern 

 ausgeführt, die Methoden der Atomgewichtsbestimmungen 

 so vervollkommnet haben, dass die Atomgewichtszahlen 

 einer ganzen Reihe von Elementen bis auf den tausend- 

 sten , einige sogar bis auf den zehntausendsten Theil 

 ihres Werthes sicher bestimmt sind. 



Man kann es als ein Nachweheu aus der Zeit der 

 speculativen Naturforschung ansehen, dass man in der 

 Mitte unseres Jahrhunderts, fussend auf einem Vor- 

 urtheil von der Einfachheit der Naturgesetze, einfachste 

 mathematische Beziehungen da vorhanden wähute, wo 

 die Resultate der Messungen von denen der Rechnung 

 nicht allzu weit abwichen, dass man stets die zwischen 

 beiden aufgefundeneu Differenzen der Beobachtungs- 

 methode oder den unvermeidlichen Versuchsfehlern zu- 

 schrieb. Man weiss, unter wie ganz neuer Beleuchtung 

 Regnault's experimentale Forschungen die Gesetze 

 von Mariotte und von Gay-Lussac erscheinen Hessen, 

 und Stas war es vor Allen, welcher zeigte, dass die 

 chemischen Thatsaehen streng genommen eine Hypothese 

 nicht zuliessen , welche die chemischen Grundstoffe in 

 einfache zahlenmässig ausdrückbare Beziehungen zu ein- 

 ander brachte; er war es, welcher dem Experiment 

 die nothwendige absolute Anerkennung gegenüber vor- 

 gefassten Speculationen zu verschaffen wusste. Stürzte er 

 aber auf der einen Seite um, so fügte er auf der anderen 

 neue Stützen in den Bau der chemischen Wissenschaft. 

 Sollten die Atomgewichte und mit ihnen die ganze 

 Atomhypothese eine wirkliche Bedeutung haben, so 

 mussten schlechterdings die Gesetze von der Constauz 

 der Zusammensetzung einer jeden beständigen chemi- 

 schen Verbindung und von der Unveränderlichkeit der 

 Gewichtsverhältnisse der Elemente, die eine Verbindung 

 zusammensetzen, so mussten diese Gesetze streng mathe- 

 matisch genaue Gültigkeit haben. Stas zeigte, dass 

 Aenderungen im Druck und in der Temperatur bei 

 der Entstehung von Verbindungen an deren Zusammen- 

 setzung nichts zu ändern vermochten, und dass in einer 

 Verbindung, gleichgültig wie sie entstehe, unter allen 

 Umständen genau dasselbe unabänderliche Verhältniss 

 der einzelnen Bestandteile vorhanden war. Auf Einzel- 

 heiten in den Methoden, welche Stas bei seinen über 

 fünf Jahre sich erstreckenden Untersuchungen anwandte, 

 kann hier nicht eingegangen werden. Um zu zeigen, 

 mit welcher Sorgfalt er verfuhr und wie aussergewöhn- 

 licher Mittel er sich bediente, um seine Resultate sicher 

 zu stellen, sei hier nur daran erinnert, dass er beispiels- 

 weise das von ihm angewandte Silber, oder sein Chlor- 

 kalium und Chlornatrium destillirte, um sich von dem 

 Grade der Reinheit dieser seiner Präparate zu über- 

 zeugen. 



In der Folgezeit finden wir umfangreiche Unter- 

 suchungen, welche Stas im Dienste der Internationalen 

 Maass- und Gewichtscommission bezüglich des Platin- 

 iridiums anstellte. In Gemeinschaft mit Saint-Claire 

 Deville hat er die Analyse jener Legirung bis zu 

 einem sehr hoheu Grade von Vollkommenheit ausgebildet; 

 mit Hülfe dieser Methoden konnte er dann die Reinheit 

 des für die Herstellung der Normalmeter und Normal- 

 kilogrammstücke bestimmten und unter seiner Leitung 

 gewonnenen Platins uud Iridiums ermitteln. 



In den letzten 11 bis 12 Jahren ist Stas mit Unter- 

 suchungen auf dem Gebiete der Spectralanalyse be- 



