No. 1. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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ähnlich, welche wir heute noch in ähnlichen Fällen 

 benutzen. 



Daneben begegnen wir aber schon in jenen frühen 

 Zeiten dem Destillationskolben; derselbe trägt einen 

 Helm, und letzterer besitzt ein Ansatzrohr, welches 

 in die Vorlage mündet. Man wäre aber, beiläufig 

 bemerkt, im Irrthum , wollte man glauben, dass die 

 ersten Spuren von der Kenntniss der Destillation nur 

 auf die eben genannten Zeichnungen zurückzuführen 

 seien. Schon bei Aristoteles findet man, dass man 

 Meerwasser durch Verdampfen trinkbar machen kaun, 

 und Plinius berichtet, dass man Quecksilber dar- 

 stellen könne, wenn man Zinnober und Eisen in 

 einem Topfe erhitzt und einen Deckel auf denselben 

 legt. Ueber ein Destillationsgefäss aber finden wir 

 die ersten Angaben in den Schriften einer Alchy- 

 niisten - Frau , Kleopatra genannt, in den ersten 

 Jahrhunderten unserer Zeitrechnung: Auf den langen 

 Hals einer Destillirblase ist ein runder Helm gesetzt 

 und dieser trägt eine Reihe abwärts führender Ansatz- 

 röhren, von denen jede in eine Vorlage mündet. Durch 

 allmälige Umformung dieser Anordnung gelangte 

 schon am Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. Synesius 

 zn der Form der Destillationsgefässe, wie wir sie in 

 jener syrischen Handschrift gezeichnet finden. Aus 

 dem griechischen tt(lßl£, der Deckel, wurde von den 

 Arabern dem Destillationsapparate der Name alambic 

 gegeben, eine Bezeichnung, die im Französischen noch 

 heute für diese Apparate die gebräuchliche ist. 



Ausser den Zeichnungen jener syrischen Hand- 

 schrift hat uns Herr Berthelot auch solche mitge- 

 theilt, welche er in zwei Handschriften der Lateiner 

 gefunden hat; dieselben sind zumeist Uebersetzungeu 

 aus dem Arabischen, nur zum kleinen Theil originell 

 und stammen etwa aus dem Jahre 1300. Die in 

 ihnen uns begegnenden Zeichnungen von chemischen 

 Apparaten zeigen mehr einen Fortschritt in der 

 bildlichen Darstellung von Apparaten als in den 

 durch diese Apparate versinnbildlichten chemischen 

 Methoden. Es ist zu betonen, dass diese Zeichnungen 

 nächst den aus griechischen und syrischen Hand- 

 schriften kommenden die ältesten sind, welche wir 

 von chemischen Apparaten besitzen. 



In Bezug auf das Material, aus welchem jene 

 Gefässe bestanden , werden wir nicht fehlgehen mit 

 der Vermuthung, dass es zumeist Thon gewesen sei; 

 aber auch des Glases wird bereits von Synesius 

 unter Anderen Erwähnung gethan , und es scheint, 

 dass die Anwendung desselben keine allzu beschränkte 

 war, wie man vielleicht zu verrnuthen geneigt sein 

 möchte, wenn man bedenkt, wie kostbar und selten 

 gläserne Gegenstände in den ersten Jahrhunderten 

 des Mittelalters im Abendlande waren. 



Aus jenen Handschriften können wir uns nun 

 ein Bild machen, wie es in den Arbeitsstätten der 

 alten Chemiker aussah, welche Operationen ihnen 

 geläufig waren und mit welchen Reactionen und 

 Stoffen sie es besonders zu thun hatten. Die wichtig- 

 sten Hülfsmittel unserer heutigen Experimentirkunst, 

 das Lösen, Filtriren, Krystallisiren, Destilliren und 



Sublimiren, waren bereits im Besitz der Alchymisten. 

 Ihr Streben, darauf gerichtet, unedle Metalle in edle, 

 in Silber oder Gold zu verwandeln, führte sie meist 

 auf metallurgische Operationen, Metalle wurden um- 

 geschmolzen oder mit einander legirt , Gold oder 

 Silber wurden auf der Kapelle von sie verunreinigen- 

 den Metallen befreit. Zum Zweck der Verwandlung 

 der Metalle brachte man diese, die „corpora", in die 

 Dämpfe gewisser flüchtiger Substanzen, der „spiritus", 

 welche dieselben oberflächlich veränderten. Solcher 

 „spiritus" gab es ebenso wie von Metallen sieben; 

 zu ihnen gehörten u. a. der Schwefel, die Pyrite, das 

 Quecksilber, das Arsen, sowohl in metallischem Zu- 

 stande wie als Arsenik, Realgar und Auripigment; 

 dem letzteren ist heute noch der Name geblieben, 

 der an die Functionen dieses Körpers zur Zeit der 

 Alchymisten erinnert. Auch für einige Präparate 

 finden wir Recepte, welche zum Theil in mysteriösen 

 Zeichen abgefasst sind: Bleiglätte, Mennige, Bleiweiss, 

 Zinnober, Ocker, Kupferoxyd konnte man ebenso 

 gut bereiten wie eine Reihe Alaune und Vitriole ; 

 man fing bereits an, das Kochsalz von den Alkali- 

 carbonaten, dem Glaubersalz und dem Salpeter zu 

 unterscheiden. Den letzteren hatten die Griechen 

 noch nicht gekannt, ihr „nitrum" ist ein Natronsalz, 

 Carbonat oder Sulfat. Die Byzantiner hatten seine 

 Darstellung strengstens geheim gehalten, da er ihnen 

 als wichtigstes Moment bei ihrem griechischen Feuer 

 diente; erst im 13. Jahrhundert lernte man seine 

 Darstellung allgemeiner kennen. Dass die älteren 

 Alchymisten bereits die Schwefelsäure, Salzsäure und 

 Salpetersäure und deren Metallsalze genauer gekannt 

 bezw. von einander unterschieden hätten, ist mit Un- 

 recht aus älteren Schriften gefolgert worden ; die 

 genauere Kenntniss dieser Körper reicht nicht weiter 

 zurück als in das 14. und 15. Jahrhundert. 



Im Vergleich zu den ziemlich umfassenden Kennt- 

 nissen , welche die ältere Alchymie bereits auf dem 

 Gebiete der anorganischen Chemie besass, waren die- 

 jenigen in der organischen Chemie nur eine sehr 

 spärliche zu nennen ; sie bezogen sich auf die Gewin- 

 nung der natürlich vorkommenden Oele und Harze; 

 auch verstand man es, Terpentinöl durch Destillation 

 zu gewinnen. Im 13. Jahrhundert erscheint auch 

 der Alkohol unter den von den Alchymisten gekann- 

 ten Substanzen, und der Geschichte seiner Entdeckung 

 widmet Herr Berthelot ein besonderes Studium. 



Es ist keine leichte Aufgabe, die Kenntniss einer 

 im Mittelalter bereits bekannten Substanz bis in ihre 

 ersten Spuren zurückzuverfolgen. Aus den ohne jede 

 Kritik, zum Theil unter dem Einfluss vorgefasster An- 

 schauungen, zusammengetragenen chemischen Sam- 

 melwerken des 1(S. bis 18. Jahrhunderts, wie es etwa 

 das Theatrum Chemicum oder die Bibliotheca Chemica 

 ist, darf man nur mit grösster Vorsicht historisch- 

 chemische Thatsachen entnehmen; in den meisten 

 Fällen ist es unerlässlich , auf die ursprünglichen 

 Manuscripte zurückzugreifen, wenn man sich ein 

 wahrheitsgetreues Bild über den früheren Stand der 

 Chemie machen will. Aber auch dann ist es noch 



