iis 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 10. 



Noch nach einer anderen Richtung scheint mir 

 die Forderung, die Naturerscheinungen auf Mechanik 

 zu reduciren, zu unnöthigen Hypothesen geführt zu 

 haben. Nachdem man vermöge des Princips der 

 lebendigen Kräfte eingesehen hatte, dass die Summe 

 von Bewegungs- und Distanz-Energie [so werden von 

 Herrn Ostwald die allgemeiner bekannten Begriffe 

 kinetische und potentielle Energie bezeichnet] in 

 einem abgeschlossenen Gebilde constant bleibt, und 

 für das Element der letzteren den Ausdruck fdl, wo 

 dl die Aenderung der Entfernung, / die Kraft ist, 

 in Betracht zog, ergab sich der Nachweis, dass die 

 Kraft in der Verbindungslinie der beiden betrachteten 

 Punkte „wirken müsse". Die Deutung, dass für diese 

 Form der räumlichen Energie „Centralkräfte" sich 

 ergeben, führte, da man andere Formen der Raum- 

 energie zu betrachten nicht gewohnt war, zu dem 

 Ergebniss, dass alle Raumenergie sich in Form von 

 Centralkräften bethätigen müsse und dass somit alle 

 Energie, die nicht kinetisch ist, sich auf diese Form 

 müsse reduciren lassen. Diese Anschauung , welche 

 offenbar den Gegenstand nicht erschöpft, ist ausser- 

 ordentlich verbreitet; es gilt als ein so selbstver- 

 ständliches Axiom, dass alle Naturerscheinungen auf 

 Kräfte, die zwischen Punkten wirken, sich müssen 

 zurückführen lassen , dass diese Form der Betrach- 

 tung überall ohne jede Untersuchung, ob sie zulässig 

 sei, angewendet wird. Die „Molecularkräfte" ge- 

 hören zum unentbehrlichen Rüstzeug der heutigen 

 Physik und Chemie, ohne dass man sagen könnte, 

 dass sie diese ausserordentliche Bevorzugung durch 

 entsprechende Ergebnisse gelohnt hätten. 



Diese Widersprüche zwischen einem allgemein 

 anerkannten Postulat und den Ergebnissen bei dem 

 Versuch , es zu erfüllen , lässt vermuthen , dass die 

 Erfüllung auf einem falschen Wege, gesucht worden 

 ist. Unter dem Einfluss der imposanten Erfolge, 

 die die mechanischen Begriffe in der Darstellung 

 der allgemeinsten kosmischen Verhältnisse haben 

 erreichen lassen, hat man das Gebiet derselben über 

 die ganze Physik ausdehnen wollen, und ist dabei 

 gescheitert. Ist es sonach nicht möglich gewesen, 

 die speciellen Begriffe dieses entwickeltsten Theiles 

 der Physik auf das Gesammtgebiet zu übertragen, 

 weil jeder andere Theil die Bildung besonderer Begriffe 

 beansprucht, so ist es nothwendig, auf einen allgemeine- 

 ren Ausgangspunkt zurückzukehren, und in der An- 

 wendung der Methode in der Bildung und Verknüpfung 

 der allgemeinen Begriffe, welche in der Mechanik zu 

 so schönen Erfolgen geführt hat, die Erfüllung jener 

 Forderung zu suchen, die Physik auf Mechanik zurück- 

 zuführen. Man hat mit anderen Worten in den übrigen 

 Gebieten der Physik die Begriffe aufzusuchen oder 

 zu bilden , welche den wichtigen mechanischen Be- 

 griffen entsjn'echen, und die Formen zu ermitteln, 

 welche die für die Mechanik gültigen allgemeinen 

 Principien annehmen müssen, um auf die Gesammt- 

 heit aller physikalischen Begriffe anwendbar zu sein. 



Es wird deshalb als eine nähere Aufgabe der 

 Wissenschaft zu bezeichnen sein, die verschiedenen 



Energieformen für sich zu untersuchen, um deren be- 

 sonderes Verhalten zu erkennen und zur Aufstellung 

 der nöthigen Gleichungen zu benutzen. Hierdurch 

 wird der ausserordentlich leicht in die Irre führende 

 Nothbehelf, für die Beschaffenheit eines mit be- 

 stimmten Energiearten ausgestatteten Systems ein 

 aus Punkten und Kräften construirtes Schema zu 

 setzen, um aus dessen Verhalten Rückschlüsse auf 

 das Verhalten jenes Systems zu ziehen — ein Um- 

 weg, den die heutige Physik, wie es scheint, in vielen 

 Fällen noch für unvermeidlich hält — unnöthig ge- 

 macht, und die Physik von einer Hypothese befreit, 

 die im Gegensatze zu dem eigentlichen Zwecke der 

 Hypothesen die Forschung nicht sowohl erleichtert 

 als erschwert hat. 



Als umfassendster und wichtigster Allgemein- 

 begriff, welcher sich zunächst in der Mechanik ent- 

 wickelt hatte, und durch seine Uebertragung auf die 

 allgemeine Physik dieser ihren grössten priucipiellen 

 Fortschritt seit Galilei und Newton ermöglicht 

 hat, ist der der Energie anzusehen. Es wird ganz 

 allgemein anerkannt, dass der Satz von der Erhal- 

 tung der Energie als Grundlage der gesammten 

 Physik, einschliesslich der Chemie, zu dienen habe, 

 auch findet man ihn in den einzelnen Gebieten in 

 der mannigfaltigsten Weise angewendet. Doch wird 

 in dieser Richtung gewissermaassen eine Art Raub- 

 bau getrieben, indem man zwar überall, wo sich die 

 entsprechenden Beziehungen der Forschung darbieten, 

 das Princip zur Anwendung bringt, dagegen aber 

 wenig Sorgfalt auf die allgemeinere Klarstellung des 

 Principes, seiner Bedeutung und seines Umfauges 

 verwendet. So durchdringt allerdings das Energie- 

 princip immer mehr und mehr die gesammte Physik, zu 

 einer Energetik, einer Lehre von der Energie als 

 solcher, ist trotzdem kaum ein Anfang gemacht worden. 



Und doch ist es keinem Zweifel unterworfen, 

 dass die wichtigste Aufgabe der messenden Wissen- 

 schaften zur Zeit die allseitige Durcharbeitung des 

 Energiebegriffes ist. Denn ausser den allgemeinen 

 Anschauungsformen des Raumes und der Zeit ist 

 die Energie die einzige Grösse, welche allen 

 Gebieten gemeinsam ist. Die wechselseitige Um- 

 wandlung der verschiedenen Energieformen ist das 

 einzige Band, welches Wärme und Elektricitätslehre, 

 Chemie und Mechanik vereinigt; ohne diese blieben 

 sie alle einflusslos und unabhängig neben einander 

 bestehen. 



Es liegt deshalb nahe, in der Energie ein reales 

 Wesen , nicht nur eine mathematische Abstraction 

 zu sehen. Vor vier Jahren habe ich diesen Gedanken 

 bei Gelegenheit meiner Leipziger Antrittsvorlesung 

 betont, ohne damals mir dessen bewusst zu sein, 

 dass derselbe schon lange vorher von dem Entdecker 

 des Energieprincipes, J. R. Mayer, in unzweideutig- 

 ster Weise in seiner ersten kurzen Abhandlung aus- 

 gesprochen war und dass im Jahre 1885 Tait den- 

 selben Gedanken mit dem charakteristischen Hinweis 

 auf den Verkauf- und Kaufwerth der Energie betont 

 hatte. Bisher bin ich indessen noch soweit in den 



