No. 27. 



Natu r wisse nschaft liehe Rundschau. 



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voll geworden sind, nicht nur in der pflichtgetreuen Hin- 

 gabe, mit welcher er während eines halben Jahrhunderts 

 Tausende von Schülern in der Wissenschaft heimisch 

 machte, oder in den durchdachten Rathschlägen, welche 

 er zum Wohle der Mitbürger oder des Staates freigebig 

 ertheilte, — auch die Kunde von den schönen Mannes- 

 tugeudeu des Verstorbenen wird sich auf küuftige Zeiten 

 forterben und ihre bildende Kraft für das werdende 

 Geschlecht nicht verfehlen; hat doch auch die Lebens- 

 weisheit und der edle Charakter des Entschlafenen schon 

 bei seinen Lebzeiten auf seine zahlreichen Schüler und 

 Verehrer einen unleugbar segensreichen Einfluss geübt. 

 So hat der Lebende genugsam gesorgt, dass sein An- 

 denken bei der Nachwelt nicht erlöschen wird. 



AugustWilhelmvonHofmann wurde am S.April 

 1818 zu Giessen geboren. In dem freundlichen Lahn- 

 städtchen , wo sein Vater als Architect eine anerkannte 

 künstlerische Thätigkeit entfaltete, verlebte der Knabe 

 eine glückliche Jugend; hier, inmitteu einer lieblichen 

 Natur, in einem Centrum geistiger Regsamkeit, konnte 

 er sich gleich wohl körperlich und geistig entwickeln. 



Nach überwundener Schulzeit gab sich der Jüngling 

 mannigfachen Studien hin; wir sehen ihn zunächst den 

 modernen Sprachen sich zuwenden; das Interesse daran 

 mag wohl durch eine Reise angeregt worden sein , auf 

 welcher er, erst 13 Jahre alt, seinen Vater nach Italien 

 begleiten durfte. Zu diesen Studien kam später eine 

 ernstliche Beschäftigung mit der Architectur und der 

 Jurisprudenz; sein Sinn für die Chemie ist erst durch 

 die machtvolle Persönlichkeit Liebig's geweckt worden, 

 dessen Laboratorium von allen Seiten talentvolle junge 

 Männer in sich aufnahm. Liebig gewann in dem jungen 

 Hofmann zunächst einen wissbegierigen Schüler, dann 

 einen werthen Freund, welcher ihm bis an sein Lebens- 

 ende treu bleiben sollte. 



Nach seiner Doctorpromotion im Jahre 1843 blieb 

 Hofmann noch mehrere Jahre Liebig's eifriger Mit- 

 arbeiter in Giessen, und habilitirte sich 1845 au der 

 Universität zu Bonn. Er blieb jedoch nicht lange I'rivat- 

 doceut; schon im Herbste desselben Jahres wurde er 

 zum ausserordentlichen Professor ernannt. Zugleich er- 

 hielt Hofmann die ehren volle Berufung zur U ebernah nie 

 eines Lehrstuhles an dem Royal College of Chemistry 

 in London, welcher er mit Freuden Folge leistete, kamen 

 ihm doch auch hier sogleich seine sprachlichen Vor- 

 studien vortrefflich zu Statten. 



Nun folgt der wichtige zwanzigjährige Lebens- 

 abschnitt, in welchem Hofmann durch seine wissen- 

 schaftlichen Entdeckungen und durch seine glänzende 

 Lehrbefähigung zu einer internationalen Berühmtheit 

 geworden ist. Trotz der unermüdlichen Beschäftigung 

 im Berufe beschränkte sich das Interesse des Gelehrten 

 aber nicht ganz auf die chemische Wissenschaft; seine 

 vielseitigen Kenntnisse auch auf anderen Gebieten, die 

 Beziehung zur Industrie, seine angeborene Neigung für 

 die Kunst, sein feiner Geschmack, die Liebenswürdigkeit 

 seiner Persönlichkeit, erwarben ihm in England zahl- 

 reiche einflussreiche Freunde, und es ist bekannt, dass 

 er auch in der königlichen Familie ein gern gesehener 

 Gast war. Wenn sich aber seine Lebensstellung in einer 

 erfreulich günstigen Weise entwickelte , so hatte der 

 geniale Forscher dies vor allen Dingen der rastlosen 

 Energie und der unverwüstlichen Arbeitskraft zu ver- 

 danken , mit welcher er seine wissenschaftlichen Ent- 

 deckungen verfolgte. 



Trotz einer ganz besonderen Hochachtung, welche 

 er bis an sein Lebensende den Bewohnern und den Ein- 

 richtungen in England zollte, war Ho im an n ein guter 



Deutscher geblieben. Ein Herzensbedürfniss wurde ihm 

 befriedigt, als sich die Gelegenheit bot, wiederum in die 

 Heimath zurückzukehren. In Bonn hatte man beschlossen, 

 ein grosses chemisches Universitäts-Laboratorium zu er- 

 richten, und man schätzte sich glücklich, in Hof mann 

 eine würdige Kraft zur Leitung desselben gewonnen zu 

 haben; das Laboratorium entstand auch nach Hofmann's 

 Plänen; bevor dieser aber darin seine Vorlesungen eröffnen 

 konnte, starb 1863 Professor Mitscherlich in Berlin, 

 und es gab Niemanden, welcher als würdiger Nachfolger 

 desselben geeigneter gewesen wäre als Hofmann. So 

 fand denn dieser in der aufblühenden Hauptstadt unseres 

 Reiches eine zweite Arbeitsstätte, in welcher er eine 

 überaus reiche und vielseitige Thätigkeit entfaltet hat, 

 und welche ihm stets lieb und werth geblieben ist. 



Für die Verdienste , welche sich der Verstorbene 

 in seiner Stellung erworben hat , sind ihm zahlreiche 

 Auszeichnungen mannigfacher Art zu Theil geworden ; 

 so viel der Ehren ihm aber auch zugefallen sind, 

 immer wusste er sich die bescheidene Einfachheit zu 

 bewahren, welche das beste Merkmal einer vornehmen 

 Gesinnung bildet. 



Es würde hier nicht möglich sein, die wissenschaft- 

 lichen Entdeckungen, welche wir dem Nachfolger Mit- 

 scherlich's verdanken, auch nur aufzuzählen, ge- 

 schweige denn eingehend zu würdigen. Die Abhandlungen, 

 in denen er über seine experimentellen Erfolge berichtet, 

 zählen nach Hunderten. 



Der Standpunkt, auf dem sich die chemische Wissen- 

 schaft befand, als Hof mann seine Forscherlauf bahn 

 begann, forderte gebieterisch eine möglichst vielseitige 

 Ausbildung des Systems der organischen Chemie. Hof- 

 mann ist dieser Forderung in glänzender Weise ge- 

 recht geworden; er gehört zu den wenigen Männern, 

 welche die Grundzüge dieses Systems geschaffen haben. 

 Den gewaltigen Umfang, welchen dasselbe heute, nach 

 50 Jahren, angenommen hat, verdankt man zum grossen 

 Theile den scharfsinnigen allgemeinen Methoden für 

 den Aufbau neuer Verbindungen, welche von Hof- 

 mann in die Experimentalchemie eingeführt worden 

 sind. Obwohl seine Entdeckungen das ganze Gebiet 

 der Chemie umfassen , ist bei ihm eine ausgesprochene 

 Vorliebe für die organischen Basen nicht zu verkennen; 

 ist doch die Auffindung der seeundären und tertiären 

 Basen, der quaternären Ammouiumverbiudungen , die 

 Beziehung der verschiedenen Basen auf den Ammoniak- 

 typus und die Klassification der organischen .Stickstoff- 

 verbindungen sein eigenstes Werk. Zahllos sind die 

 neuen chemischen Individuell , welche er auf diesem 

 Gebiete durch Synthese gewonnen und eingehend be- 

 schrieben hat. Auf einzelne Gattungen von Basen pflegte 

 er mit grosser Beharrlichkeit immer wieder zurück- 

 zukommen, um die Lücken der frühereu Untersuchung 

 durch vollständigere Beobachtungen auszuführen; dahin 

 gehören z. B. die Aethylenbasen, mit welchen er sich 

 noch in den letzten Jahren so erfolgreich beschäftigt 

 hat. Ueber die Phosphinbasen schrieb Hofmann eine 

 eingehende Monographie. Seine erste Experimeutal- 

 arbeit, welche die Auffindung des Anilins und Chinolins 

 ' im Steinkoblentheer betraf, war für die späteren Ver- 

 suche in der aromatischen Reihe grundlegend. Die Ver- 

 folgung der Derivate des Auilius hat in Hofmann's 

 Händen zu einer ungeahnten Fülle neuer Klassen von 

 Verbindungen geführt, von denen einige relativ einfach 

 constituirt sind; es mag hier nur an die Isonitrile und 

 die Umwandlungen der Cyansäureäther, sowie der Senf- 

 öle erinnert werden. 



Man kann von Hofmann's Untersuchungen über 

 die organischen Basen nicht sprechen , ohne der zahl- 



