No. 81. 



Naturwissenschaftliche Runtlscliau. 



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werden konnte. Weiter oben ist schon bemerkt wor- 

 den, dass dieser Einwand auf Grund neuerer, sorg- 

 fältiger Untersuchungen hinfällig geworden ist. Es 

 sind nunmehr die Grundlagen geschaffen, eine Theorie 

 der Erdölbildung auszubauen, welche einigen An- 

 spruch auf Wahrscheinlichkeit erheben darf. Nach 

 dieser Richtung liegt eine umfangreiche Arbeit von 

 Zaloziecki J ) vor, dessen Ansichten kurz darauf 

 von A. Veith und C.Scbestopal 2 ) in einigen Punk- 

 ten abgeändert, im Wesentlichen aber angenommen 

 wurden. Im Folgenden soll ein kurzes Bild vor- 

 geführt werden , wie man sich auf Grund der An- 

 sichten der genannten Forscher sowie derjenigen 

 Engler's etwa die chemischen Vorgänge bei der 

 Erdölbildung wird vorzustellen haben. 



Das Vorkommen des Erdöls im Sedimentgestein 

 und das vielfache gleichzeitige Auftreten von Oel 

 und kochsalzhaltigem Wasser lassen es als sicher er- 

 scheinen, dass es die Fauna des Oceans war, welche 

 das Material für unser Erdöl geliefert hat. Es er- 

 scheint auf den ersten Blick einigermaassen schwierig, 

 eine solche Anhäufung von Thierleibern auf begrenz- 

 tem Räume anzunehmen , dass aus denselben jene 

 Erdölvorräthe entstehen konnten, welche viele Millio- 

 nen Centner desselben bereits geliefert haben und 

 sicherlich noch weiterhin liefern werden. Aber die 

 Paläontologen stellen uns auf Grund ihrer Befunde 

 unbedenklich ganz unbegrenzte Mengen von Leibern 

 der gewaltigen Saurier, von Fischen, von Tinten- 

 fischen und anderen Weichthieren zur Verfügung, und 

 ein Vergleich zumal der ersteren mit den heutigen 

 grossen Thieren des Weltmeeres sagt uns, dass auch 

 jene vorweltlichen Oceanbewohner in Bezug auf An- 

 häufung von Fetten in ihren Körpern wohl nicht zu 

 kurz gekommen sein werden. Ihre Leichen wurden, 

 wenn die Thiere im freien Weltmeere gelebt hatten, 

 vielfach an die Küste geschwemmt und fanden sich 

 hier mit den Ueberresten der Küstenfauna zusammen, 

 welche jedenfalls noch reicher entwickelt war als die- 

 jenige der offenen See. 



Es sind offenbar die Ufer vorweltlicher Meere, an 

 denen wir heute unsere grösseren Erdöllager finden, 

 welche ja, wie früher gezeigt, dem Zuge grosser Ge- 

 birgsketten in ihrem Verlaufe sich eng anschliessen. 

 Diese, deren Häupter vermuthlich als Inseln die da- 

 maligen Meere überragten, bildeten an flachen Ufer- 

 stellen, in Buchten und Lagunen geeignete Vorraths- 

 kammern für die Leichen der Seethiere, welche hier 

 dem Fäulnissprocess unterlagen. 



In Bezug auf den Verlauf des letzteren muss man 

 an der thierischeu Substanz die stickstoffhaltigen 

 Muskelstoffe von den stickstofffreien Fettstoffen wohl 

 unterscheiden. Die ersteren werden durch das Wuchern 

 der Fäuinissmikroben rasch zerstört und der Stick- 

 stoff entweicht als Ammoniak oder in Gestalt der in 

 Wasser leicht löslichen, also auch leicht fortführbaren 

 organischen Basen; die Fette hingegen widerstehen 



') Dingl. Journ. 280, 69, 85, 133. 

 2 ) Dingl. Journ. 282, 136. 



dem Fäulnissprocesse , zumal wenn noch besondere 

 conservirende Einflüsse hinzukommen, in sehr hohem 

 Maasse, sei es als solche, sei es nach voraufgegangener 

 Verseifung in Gestalt von Fettsäuren. Aus diesem 

 Grunde ist es schon oft beobachtet worden, dass dort, 

 wo thierische, an Fett reiche Körper vergraben wur- 

 den , nach vielen Jahren noch reichliche Fettmassen 

 aufgefunden wurden, und zwar besonders bei Gegen- 

 wart von Wasser. Dieses sogenannte Leichenwachs 

 (Adipocire) war sogar noch reichlich vorhanden, wenn 

 selbst die Knochen des Thieres bereits verschwunden 

 waren. 



Der Zersetzungsprocess der stickstoffhaltigen Sub- 

 stanz ging anfangs rasch von Statten, allmälig aber 

 wurden die davon noch nicht ergriffenen Theile mit 

 Sand und Schlamm bedeckt, und auch das Seewasser 

 konnte besonders auf die noch unzersetzten Fett- 

 massen seine conservirende Wirkung ausüben und 

 dieselben davor schützen , dass auch sie schliesslich 

 den Fäulnissmikroben zum Opfer fielen. Der dadurch 

 überhaupt verlangsamte Fäulnissprocess erstreckte 

 sich zunächst immer noch auf die stickstoffhaltigen 

 Substanzen, welche deshalb bis auf kleine Reste ver- 

 schwunden waren , als die überlagernden Schlanim- 

 und Sandmassen so dicht geworden waren, dass ein 

 Entweichen der stickstoffhaltigen Zersetzungsproducte 

 nicht mehr stattfinden konnte. Wollte man hingegen 

 annehmen, dass der erste Zersetzungsprocess stets 

 vollständig verlaufen wäre, als die zurückgebliebenen 

 Fettmassen von der Luft abgeschlossen wurden, so 

 wäre damit die Stetigkeit in den zur Erdölbildung 

 führenden Vorgängen nicht ganz gewahrt. Auf Grund 

 der Auffindung der spärlichen, aber doch regelmässig 

 im Erdöle vorkommenden Stickstoffmengen können 

 wir aber annehmen, dass der erste Fäulnissprocess 

 allmälig in den zweiten gegen ihn ungleich lang- 

 sameren Zersetzungsvorgang übergegangen sei, dessen 

 sehliesslich.es Endproduct das Erdöl bildete. 



Bei der Zersetzung der noch übrigen . Stickstoff- 

 substanzen, welche zunächst nach der Ueberlagerung 

 der Gesteinsschichten vor sich ging, wurde Wärme 

 frei und der Druck der entstandenen gasförmigen Zer- 

 setzungsproducte kam zu dem äusseren Druck hinzu 

 um die Zerstörung der Fettsubstanz einzuleiten. Wie 

 weit dies wirklich der Fall gewesen ist, und wie 

 weit jene Wärmeentwickelung hier mit in Betracht 

 kommt, bleibe dahingestellt. Wenn überhaupt Wärme- 

 wirkuugen bei der vorliegenden Zersetzung eine 

 nenuenswerthe Rolle gespielt haben, so dürften die- 

 selben wohl kaum denjenigen Grad erreicht haben, 

 wie er bei den Engler'schen Versuchen zur Anwen- 

 dung kam; diesen Wärmefactor müssen wir durch 

 den Zeitfactor ersetzen, wie wir es sonst thun müssen, 

 wenn wir Laboratoriumsversuche auf natürliche, zumal 

 geologische Verhältnisse übertragen wollen. Und Zeit 

 steht uns reichlich zur Verfügung, da die Erdöllager 

 in tertiären Schichten eingebettet gefunden werden. 

 Der zur Fettzersetzung nothwendige Druck wurde 

 durch die immer mächtiger werdenden Ablagerungen 

 auf die thierischen Reste ausgeübt und noch immer 



