No. 33. 



Natu i- Wissenschaft liehe Rundschau. 



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O. C. Marsh: Eine neue Ordnung ausgestor- 

 bener Säugethiere (Mesodactyla). (American 

 Journal of Science, 1892, Ser. .3, Vol. XLIII, p. 445.) 



Während der Ausgrabungen, welche in den Unteren 

 Eocänablagerungen von Mexico 1876 bis 1880 aus- 

 geführt wurden, hatte Herr Marsh Reste von kleinen 

 Säugethieren, etwa von der Grösse eines Fuchses, ge- 

 funden, deren Zähne denen der Ungulaten ähnlich 

 schienen, während der übrige Schädel und besonders 

 die Glieder und P^üsse einen viel allgemeineren Typus 

 darstellten, der gänzlich abwich von dem irgend eines 

 lebenden oder ausgestorbenen Hufthieres. Einige Theile 

 des Körpers schienen auf eine Verwandtschaft mit 

 dem Klippdachs (Hyrax) hinzuweisen, aber die Glieder 

 und Füsse zeigten Aehnlichkeiten mit den Primaten, 

 besonders den ausgestorbenen Formen, aber ebenso 

 mit den Insectenfressern und den Nagern. Eine grosse 

 Sammlung dieser Reste wurde in Sicherheit gebracht, 

 und es zeigte sich bei der näheren Untersuchung, dass 

 sie mehrere besondere Formen, sämmtlich von kleinem 

 Bau, umfassen, die zusammen eine natürliche Gruppe 

 bilden. 



Eine Form war bereits von Cope als Menisco- 

 therium beschrieben, von dem er besondere Species 

 unterschied, und die er nach der Beschreibung des 

 Schädels und einiger Skeletttheile zu den Unpaarzehern 

 (Perissodactylen) zählte. Dasselbe geschah von den 

 späteren Autoren. Auch der Verf. konnte aus seiner 

 reichen Sammlung Schädel und Skeletttheile unter- 

 scheiden , welche vollkommen identisch waren mit 

 dem Meniscotherium Cope's; aber er fand auch 

 andere, welche die Aufstellung einer zweiten Gattung 

 (Hyracops) bedingten, einer Gattung, welche mehr 

 specialisirt war als Meniscotherium und vielleicht 

 einem etwas höheren Horizont angehört haben mag, 

 wenn man auch die beiden Genera an einer Localität 

 neben einander aufgefunden hat. Jedenfalls gehören 

 aber die beiden Genera einer besonderen Ordnung, den 

 Mesodactylen, an, ein Schluss, der sich besonders mit 

 Notwendigkeit ergiebt ans dem Studium des ganzen 

 Skeletts, namentlich der Gliedmaassen und der Füsse, 

 die den frühereu Forschern nicht bekannt waren. 



Herr Marsh giebt eine kurze Charakteristik des 

 Schädels und der Gliedmaassen von Hyracops und fügt 

 eine Abbildung des fünfzehigen Vorder- und Hiuter- 

 fusses dieses Säugers bei; auch die Füsse von Menisco- 

 therium waren fünfzehig und boten neben grossen 

 Aehnlichkeiten auch sehr charakteristische Unter- 

 schiede gegen den Bau der gleichen Theile bei Hyra- 

 cops. 



Ueber die neue Säugethier-Ordnung und ihre Stel- 

 lung im System äussert sich Herr Marsh wie folgt: 



Die Ordnung Mesodactyla enthält jetzt die zwei 

 Gattungen Meniscotherium und Hyracops, welche 

 kleine primitive Säugethiere einschliessen , welche 

 die volle Zahl von 44 Zähnen in ununterbrochener 

 Reihe besassen, und deren Prämolaren und Molaren 

 dem Typus der behuften Säugethiere ähnlich waren. 

 Die Glieder und Füsse haben einen primitiven Typus, 

 welcher von dem aller bekannten Hufthiere verschie- 



den ist und dem der Raubthiere oder alten Primaten 

 ähnelt. 



Diese Ordnung steht ungefähr in demselben Ver- 

 hältniss zu den typischen Hufthieren, wie die Tillo- 

 dontia zu den Nagern und die Chalicotheria zu den 

 Edentaten. Sehr kurz charakterisirt , kann man 

 sagen, dass die Mesodactyla die Bezahnung des Iluf- 

 thiertypus neben den Gliedmaassen und Füssen der 

 alten Primaten haben, dass die Chalicotheria die Be- 

 zahnung der Ungulaten mit den Füssen der Edentaten 

 vereinen, während die Tillodontia mit der Bezahnung 

 der Nager die Extremitäten der primitiven Raub- 

 thiere vereinigen. Diese drei Ordnungen sind voll- 

 kommen verschieden unter einander und von den 

 übrigen Säugethieren. Alle drei haben gewisse Be- 

 rührungspunkte, aber in anderen Beziehungen unter- 

 scheiden sie sich weit von einander. Ihre genauen 

 Beziehungen zu einander und zu den übrigen Säuge- 

 thieren aufzuklären, muss späteren Entdeckungen an- 

 heim gegeben werden. 



Eine Thatsache wird immer klarer, nämlich die 

 nahe Verwandtschaft der alten Primaten, Carnivoren, 

 Ungulaten und Rodentier mit einander und mit den 

 Insectivoren , und weiterhin mit den Beutelthieren. 

 Der Schlüssel zu diesem Geheimniss liegt verborgen 

 in der grossen Lücke zwischen dem unteren Wahsatch 

 an der Basis des Eocäns, soweit dieselbe jetzt bekannt 

 ist, und den Laramieschichten der Kreide. In den 

 letzteren sind keine von den obigen placentalen 

 Säugethieren gefunden worden , aber in dem alten 

 Eocän trifft man neben einander Carnivoren, Roden- 

 tier und Ungulaten, die letzteren repräsentirt sowohl 

 durch typische Perissodactylen als durch Artiodactylen 

 und selbst einige ihrer Unterabtheilungen. Die grossen 

 Amblyodactyla, die gleichfalls grossen Tillodontia 

 und die kleinen Mesodactyla lebten offenbar gemein- 

 sam in dieser Periode und eine Vergleichung ihrer 

 besonderen Charaktere weist auf ihre wahrschein- 

 lichen Abstammungslinien hin. Das Convergiren 

 dieser Linien macht jede Entdeckung in den früheren 

 geologischen Horizonten bedeutungsvoll , und ein 

 Zusammenhang mit den mesozoischen Säugethieren 

 kann in jedem Moment erwiesen werden. Die Eden- 

 taten gehören offenbar einer späteren Entwiekelung 

 au, ebenso wie die Sirenen und Cetaceen. 



C. Weber : Ueber die Zusammensetzung des 

 natürlichen Graslandes in Westholstein, 

 Dithmarschen und Eiderstedt. (Schritten Jes 

 naturwissenschaftlichen Vereins für Schleswig - Holstein, 

 1892, Bd. IX, S. 179.) 

 E. H. L. Krause: Beitrag zur Geschichte der 

 Wiesenflora in Nord deu tschland. (Bota- 

 nische Jahrbücher, 1892, Bd. XV, S. 387.) 

 Beide Verf. treffen in der Ansicht zusammen, dass 

 unsere Wiesen oder (nach Herrn Weber) wenigstens 

 ein Theil derselben ihr Vorhandensein und Fort- 

 bestehen der Einwirkung des Menschen verdanken. 

 „In geringer Tiefe", sagt Herr Weber mit specieller 

 Beziehung auf Holstein, „findet man in dem torfigen 



