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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 44. 



anzufertigen ; aber der Plan ist, soviel ich weiss, nicht 

 allgemein angewendet , oder seine weite Anwendbar- 

 keit nicht verstanden worden. 



Sie haben an dieser Stelle bei früheren Gelegen- 

 heiten von den Triumphen des Spectroskops im ausser- 

 irdischen Räume gehört, feiner von den Enthüllungen 

 des Mikroskops in Bezug auf die kleinsten und nie- 

 drigsten Lebensformen; ich habe mir vorgenommen, 

 heute Ihre Aufmerksamkeit zu erbitten für die Leistun- 

 gen dieses Instrumentes in einem niedrigeren und 

 beschränkteren Felde — der Constitution und Ge- 

 schichte der Erdrinde. Mein Vorhaben ist mit 

 Schwierigkeiten gespickt. Würde ich mich an Sach- 

 verständige wenden, so würde ich nur einem geringen 

 Theil meiner Zuhörerschaft verständlich sein; wenn 

 ich aber zur Majorität spreche, wird es schwer sein, 

 einen Gegenstand klar zu machen , der von techni- 

 schen Ausdrücken strotzt. Da ferner dies Haus so 

 schlecht geeignet ist für die gewöhnlichen Methoden 

 der Illustration, habe ich mich entschlossen, auf 

 Zeichnungen und Projectionsbilder zu verzichten, und 

 will es versuchen, in der schlichtesten Sprache, die 

 mir zur Verfügung steht, die Schlüsse in Betreff der 

 Genesis der Gesteine und der früheren Geschichte der 

 Erde mitzutheilen , auf welche die Untersuchungen 

 der letzten wenigen Jahre hinzuzielen scheinen. 



Ich habe aus meiner Darstellung die Unter- 

 suchungen ausgeschlossen, welche sich auf die Bio- 

 logie der Vergangenheit beziehen, obwohl die Leistung 

 des Mikroskops in diesem Gebiete nicht weniger 

 fruchtbar und interessant gewesen , weil diese allge- 

 meiner bekannt sind. Ferner haben sie nicht be- 

 sonders meine Aufmerksamkeit in Anspruch genommen, 

 und dies, glaube ich, ist eine auf ein ungeschriebenes 

 Gesetz zurückzuführende Erwartung, dass, wer jemals 

 die Ehre hat, meine jetzige Stelle einzunehmen, in- 

 sofern seine Persönlichkeit herauskehrt, dass er von 

 einem besonderen Beet, wie klein dasselbe auch sein 

 mag, spricht, an dem er im Garten der Wissenschaft 

 gearbeitet hat. So will ich mir die Nachsicht der 

 wenigen anwesenden Sachverständigen und die Ge- 

 duld der Majorität meiner Zuhörerschaft erbitten, 

 wenn ich versuche, die Geschichte der mikroskopischen 

 Untersuchung über die Geschichte der Erdrinde zu 

 erzählen. 



Vor zwanzig Jahren hat, glaube ich, nicht die 

 Hälfte der auf den britischen Inseln existirenden 

 Geologen sich wirklich des Mikroskops bedient. Jetzt 

 können sie schockweise gezählt werden , nicht allein 

 im Vereinigten Königreiche, sondern auch in jedem 

 civilisirten Lande. Offenbar muss in einer so neuen 

 Wissenschaft in einem so schnell sich ausdehnenden 

 Wissensgebiete eine grosse Verschiedenheit der 

 Meinungen über mehrere theoretische Fragen herr- 

 schen. In die Einzelheiten der Meinungsverschieden- 

 heiten einzugehen, ist nicht meine Absicht, vielmehr 

 will ich mich begnügen, die Schlüsse anzudeuten, zu 

 denen ich gelangt bin in der Zeit, welche die vielen 

 unvermeidlichen Pflichten des Lebens mir gestatteten, 

 mich diesem Zweige der Geologie zu widmen. 



Bevor ich dies thue, wird es gut sein, sehr kurz 

 die Art anzudeuten , in welcher das Mikroskop zur 

 Prüfung von Gesteinen angewendet wird. Gewöhu- 

 i lieh geschieht dies wie folgt: Scheiben, die mit dem 

 Rade des Steinschneiders von den Mineralien oder 

 Felsen geschnitten worden, werden glatt abgeschliffen, 

 bis sie etwa ein Tausendstel Zoll dick sind, und wer- 

 den dann auf Glas befestigt. In dieser Weise wer- 

 den die meisten Mineralien , mit Einschluss der 

 grossen Mehrzahl der gewöhnlichen Bestandtheile 

 der Gesteine, durchscheinend, wenn nicht durchsichtig. 

 Sie werden dann unter einem besonders construirten 

 Mikroskop untersucht, das mit Nicol'schen Prismen 

 und anderen Vorrichtungen für optische Prüfungen 

 versehen ist. Gelegentlich werden auch gewisse 

 chemische Reagentien angewendet. In welchem 

 Maasse das Object vergrössert wird , hängt von der 

 Art der Untersuchung ab. Ein sehr kleiner Krystall 

 kann zuweilen unter günstigen Umständen studirt 

 werden, wenn er mindestens 800 mal im Durchmesser 

 vergrössert wird ; aber für gewöhnlich, wo die Haupt- 

 bestandtheile eines Gesteins und ihre gegenseitigen 

 Beziehungen das Object der Untersuchung bilden, ist 

 eine Vergrösserung von 50 bis 100 Durchmesser die 

 vorteilhafteste. Sande, Thone und lose Materialien 

 können leicht untersucht werden, wenn man sie ge- 

 legentlich oder dauernd auf Glas bringt; zuweilen 

 kann es vortheilhaft sein und Zeit ersparen , wenn 

 man Bruchstücke von Mineralien oder Gesteinen zer- 

 reibt, und das so erhaltene Pulver in derselben 

 Weise behandelt. Untersuchungen, welche auf das 

 Problem der Entwickeluug der Mineralien Licht zu 

 verbreiten versprechen , sind in jüngster Zeit anch 

 gemacht worden durch Prüfung der unlöslichen Rück- 

 stände derjenigen Gesteine, welche hauptsächlich ans 

 Carbonaten bestehen. Lösungen von verschiedenen 

 speeifischen Gewichten haben sich sehr nützlich er- 

 wiesen bei der Bestimmung der Mineralbestandtheile 

 eines Gesteines, welche durch dieselben , wie durch 

 einen Filter, aus einem Sande, Schlamme oder einer 

 pulverförmigen Masse aussortirt werden, so dass jede 

 Art gesondert studirt werden kann durch mikro- 

 skopische oder chemische Analyse. 



Unser Gegenstand zeigt offenbar mit der fort- 

 schreitenden Zeit die Tendenz, sich in zwei Zweige 

 zu spalten : der eine beschäftigt sich hauptsächlich mit 

 den Charakteren der einzelnen Bestandtheile eines 

 Gesteins, der andere mit dem weiten Gebiete ihrer 

 gegenseitigen Beziehungen, oder mit anderen Worten, 

 mit der Geschichte der Gesteinsmassen — Zweige, 

 die passend mit den Worten „Petrographie" und 

 „Petrologie" benannt werden, obwohl diese Aus- 

 drücke oft mit einander verwechselt werden. Erstere 

 ist eigentlicher ein Abschnitt der Mineralogie, letztere 

 ein solcher der Geologie. Letztere ist es , von der 

 ich sprechen will, sie ist es, in welcher jüngst die 

 bemerkenswerthesten Fortschritte gemacht worden. 



Wie gross diese gewesen sind, kann leichter be- 

 griffen werden, wenn ich einige Gegenstände erwähne, 

 betreffs welcher selbst vor einem Viertel Jahrhundert 



