No. 45. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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das Huron - System Nordamerikas, dessen Gesteine 

 älter sind als das Cambrische jener Gegend. Während 

 einige von ihnen noch deutliche Anzeichen eines sedi- 

 mentären Ursprungs behalten, sind sie theilweise 

 krystallinisch geworden und liefern Beispiele vom 

 Uebergang aus einem normalen Sediment in einen 

 wahren krystallinischen Schiefer. Selbst die älteren 

 paläozoischen Gesteine zeigen fast unveränderlich 

 bedeutende mineralogische Aenderungen, obwohl sie 

 bei diesen nur von mikroskopischem Maassstabe sind. 

 Wenn man daher alle diese Resultate berücksichtigt, 

 sieht man sich zu dem Schlüsse gezwungen, dass die 

 Umstände, die nothwendig sind, um ein gewöhnliches 

 Sediment in einen krystallinischen Schiefer umzu- 

 wandeln, in der Regel nur in den ältesten Zeiten 

 existirten, und nur sehr selten und local, wenn über- 

 haupt, nachdem die paläozoische Zeit begonnen. 



Was ferner jene besonderen Structuren betrifft, 

 die, wie bereits erwähnt, einst die Geologen verführt, 

 gewisse Gesteine, welche in Wirklichkeit feurigen 

 Ursprungs sind, als metamorphisirte Sedimente zu 

 betrachten, so scheinen sie gleichfalls viel häufiger 

 in den ältesten Zeiten entstanden zu sein. Sie sind 

 in der Regel vergesellschaftet mit den gewöhnlichen 

 krystallinischen Schiefern, sie werden, so viel ich 

 weiss, selten, wenn jemals, neben wenig veränderten 

 Sedimenten gefunden. Die mikroskopische Unter- 

 suchung der gröberen geschichteten Gesteine — Kiese, 

 Sandsteine u. s. w. — verleiht dieser Ansicht einige 

 Stütze, indem sie zeigt, dass, wenn wir in der Zeit 

 zurückgehen, eine grössere Menge ihres Materials, 

 ceteris paribus, von krystallinischen Gesteinen ab- 

 stammt, und dass selbst die Bruchstücke, die offen- 

 bar sedimentären Ursprungs sind, Zeichen einiger 

 mineralogischer Veränderung zeigen, d. h. die Schlamm- 

 und Sandsteine in den späteren Kiesen können in den 

 älteren durch Phy 11 ite und Quarzite repräsentirt werden. 



So führen uns die Resultate mikroskopischer 

 Untersuchungen, im Verein mit, und nicht getrennt 

 von der Arbeit im Felde, zu dem Schlüsse, dass in 

 den alten Zeiten der Erdgeschichte im Allgemeinen 

 Bedingungen geherrscht haben, welche allmälig, viel- 

 leicht auch schnell, selten und local wurden; oder 

 mit anderen Worten, dass in der Geologie die uni- 

 formitarische Lehre nicht in ganz unbeschränkte Aus- 

 drücke gefasst werden darf, obwohl , seitdem diese 

 von Lyell aufgestellt worden, nichts entdeckt wor- 

 den, was unseren Glauben an ihre Wahrheit im All- 

 gemeinen erschüttern , oder die Hypothese von den 

 Katastrophen, an deren Stelle sie getreten ist, wieder 

 aufrichten könnte. Aber den Geologen wird von 

 den physikalischen Forschern verboten, das Univer- 

 sum als eine „sich selbst aufziehende Uhr" zu be- 

 trachten. Die Letzteren behaupten und Erstere geben 

 es offen zu , dass die Erdkugel lange Zeiträume 

 hindurch durch Strahlung Wärme verloren hat; dass 

 es eine Zeit gegeben, wo die Temperatur ihrer Ober- 

 fläche die des geschmolzenen Eisens weit übertraf, 

 eine Temperatur, welche jetzt nur in einer Tiefe von 

 mehreren Meilen angetroffen wird. Wenn dem so 



ist, dann müssen die Verhältnisse, unter denen die 

 Gesteine au der Oberfläche der Erde in alten Zeiten 

 sich gebildet haben, sehr verschieden gewesen sein 

 von denen, welche später vorherrschten. Nehmen 

 wir z. B. an, dass die Oberfläche schwach weissglühend 

 gewesen — also eine Temperatur hatte, weit unter 

 der, bei welcher die meisten, wenn nicht alle Laven 

 erstarren. In diesem Falle war der Ocean Dampf und 

 das Gewicht der Atmosphäre war vermehrt um das 

 einer Wasserschale von der Oberfläche der Erde und 

 der Dicke von 2 engl. Meilen; oder mit anderen 

 Worten, der Atmosphärendruck wird 350 mal so 

 gross gewesen sein als jetzt. Unter diesen Um- 

 ständen würde selbst ein Lavastrom erstarren unter 

 einem Drucke, der gleich werthig ist dem von etwa 

 4000 Fuss des Durchschnittsgesteines. Aber nach- 

 dem die Oberflächentemperatur niedrig genug ge- 

 worden, um den Meeren zu gestatten, sich zu sammeln, 

 und der atmosphärische Druck normal geworden, 

 nachdem Regen und Flüsse, Winde und Wellen ihre 

 Arbeit begonnen hatten, nachdem andere Sedimente, 

 als der „Staub und Asche" von Vulkanen sich anzu- 

 häufen begannen, mussten diese in einem kurzen 

 Abstände unter der Oberfläche eine sehr verschiedene 

 Umgebung antreffen, von der, welche jetzt existirt. 

 Durch Lord Kelvin [William Thomson] ist be- 

 wiesen worden, dass am Ende von etwa 1 / ii der 

 ganzen Zeit, welche verstrichen ist, seit dem ersten 

 Erstarren der Erdrinde, die Bodentemperatur nahezu 

 G mal so hoch gewesen sein muss als jetzt. Um eine 

 Zone zu erreichen, deren allgemeine Temperatur 212° F. 

 ist, müssen wir jetzt in der Regel mindestens 8200 Fuss, 

 wahrscheinlich noch mehr in die Tiefe gehen. Aber 

 in jeuer frühen Zeit muss die Rinde diese Temperatur 

 in einer Tiefe von etwa 1600 Fuss gehabt haben und 

 in 10 000 Fuss hatte sie 1050" F. statt 250° F., die 

 jetzt ungewöhnlich hoch sein würde. Bis zu dieser 

 Tiefe wurden in paläozoischen und späteren Zeiten viele 

 Gesteine begraben, und sie tauchten factisch unver- 

 ändert auf. Daraus folgt, dass die letztere Temperatur 

 verhältuissmässig unwirksam ist; die frühere jedoch 

 konnte nicht verfehlen, die mineralogischen Verän- 

 derungen und die Entwickelung grobkrystallinischer 

 Structur zu erleichtern. 



Diese Aenderungen, diese Structuren sind in sedi- 

 mentären Gesteinen hervorgebracht worden in un- 

 mittelbarer Nachbarschaft einer grossen Masse iutru- 

 siveu, feurigen Gesteins, z. B. eines groben Granits. 

 Auf welche Temperatur erstere erhitzt worden, kann 

 nicht festgestellt werden. Nehmen wir jedoch an, es 

 wäre 1500° F. gewesen, was wahrscheinlich keine sehr 

 irrige Schätzung ist, so wird diese Temperatur in der 

 erwähnten Zeit in einer Tiefe von 15 000 Fuss an- 

 getroffen worden sein. Sie existirt jetzt wahrscheinlich 

 mindestens 15 engl. Meilen unter der Oberfläche. 

 Mit anderen Worten, die Zone, in welcher deutliche 

 mineralogische Aenderungen leicht hervorgebracht 

 werden konnten , sank schnell und hat seit lange 

 eine factisch unerreichbare Tiefe erreicht. Das unter- 

 irdische Laboratorium existirt noch, aber der Weg zu 



