INTRODUCTION 



DU TOME II 



L'uvre de Pasteur est tout unit. Entran, enchan devrais-je 

 dire, par une logique presque inflexible de mes tudes j'ai pass, cri- 

 vait-il en 1883, des recherches de cristallographie et de chimie mol- 

 culaire l'tude des ferments. 



Pasteur fui conduit aux recherches sur la fermentation en tudiant 

 en 1855 l'alcool amylique. 



Les deux alcools distincts dont est constitu l'alcool amylique brut, 

 l'un actif, l'autre inactif sur la lumire polarise, s'offrirent lui comme 

 la premire exception qu'il et jusqu'alors observe la loi de corr- 

 lation de l'hmidrie et du phnomne rotatoire molculaire. Il voulut 

 dceler leur vritable origine. Ces alcools prenant naissance dans 

 l'opration de la fermentation, il fut amen tudier l'influence du 

 Ici nient dans leur production. Peut-tre, pensait Pasteur, le ferment 

 intervient-il dans la constitution molculaire des corps issus de la 

 fermentation. Par ses recherches antrieures il tait tout a la pense 

 de la corrlation entre la dissymtrie molculaire et la vie. N'y aurait-il 

 pas, dans la fermentation, participation d'un acte vital ? D'emble, 

 son travail s'agrandit et dvia de sa premire direction , car, au 

 del du fait particulier des alcools amyliques, il avait reconnu l'impor- 

 tance considrable qu'il y aurait dgager la vritable nature des 

 phnomnes de fermentation. 



Ainsi, par la suite logique de ses tudes antrieures. Pasteur lui 

 amen a l'tude des ferments. Il tait alors doyen de la Facult des 

 sciences de Lille. Le souci du service a rendre aux industriels du 

 nord de la France l'engagea plus avant encore dans cette voie. 



Fn 1856, il consacra son coins de chimie applique l'industrie 

 des alcools de betteraves . C'est durant l'automne de cette anne 

 qu'un industriel de Lille, M. Rigo, lui demanda de venir dans son 

 usine tudier la cause des fermentations dfectueuses. Ds novembre, 



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