vi UVRES DE PASTEUR 



connue en tmoignent ses cahiers d'expriences, Pasteur y entreprit 

 des recherches sur la fermentation alcoolique A partir d'avril 1857, il 

 s'occupa la fois des fermentations lactique et alcoolique et de celle de 

 l'acide tartrique. 



Son premier mmoire, lu le 3 aot 1857 devant la Socit des 

 sciences de Lille, fut consacr la fermentation lactique. Ce mmoire 

 est annonciateur de la doctrine nouvelle : les fermentations sont cor- 

 rlatives d'un acte vital; Pasteur le proclame avec cet enthousiasme 

 contenu qui anime toutes ses notes scientifiques. Sa mthode d'exp- 

 rimentation est cre, il s'y soumettra dsormais sans un flchissement 

 pendant les trente annes qui vont suivre. Mais, dans ce mmoire, sa 

 pense est domine par ses travaux antrieurs sur la dissymtrie 

 molculaire ; il ne veut pas que ses tudes sur les fermentations, qui 

 dj l'entranent vers un monde nouveau, l'loignent de ses recherches 

 de cristallographie. J'espre, dit-il, pouvoir ultrieurement mettre 

 en rapport les phnomnes de la fermentation et le caractre de dis- 

 symtrie molculaire propre aux substances organiques. 11 ne tardera 

 pas. Quelques jours aprs, le 27 aot 1857, il met en train l'exprience 

 qui va dmontrer qu'en faisant fermenter le racmate d'ammoniaque, 

 le lartrate gauche apparat, le droit se dcompose. Avec un corps 

 inactif, la dissymtrie peut se manifester, parce que le petit ferment 

 est un corps vivant form, comme tous les grands tres, d'un ensemble 

 de produits dissymtriques et que, pour sa nutrition, ce petit tre 

 s'accommode mieux du groupe tartrique droit que du groupe tartrique 

 gauche . Le 30 novembre, dans le mmoire sur la fermentation lac- 

 tique lu l'Acadmie des sciences, Pasteur fait prvoir qu'il prsen- 

 tera ultrieurement l'Acadmie des observations qui offriront une 

 liaison inattendue entre les phnomnes de la fermentation et le ca- 

 ractre de dissymtrie molculaire propre aux substances organiques 

 naturelles . Le 21 dcembre, la fin d'un mmoire sur la fermentation 

 alcoolique, il annonce en quelques mots cette dcouverte du ddouble- 

 ment de l'acide racmique par la fermentation. Mais ce n'est que le 

 29 mars 1858, aprs plusieurs expriences confirmatives, qu'il publie 

 le mmoire sur la fermentation de l'acide tartrique et de l'acide rac- 

 mique. Ce mmoire tablit le lien le plus troit entre ses travaux sur 

 la cristallographie et ceux sur la fermentation. 



Ainsi s'enchanent les deux premires tapes de l'uvre pasto- 

 rienne : dissymtrie molculaire et fermentations. 



De 1857 1863 se succdrent, les notes et les mmoires sur les 

 fermentations lactique, alcoolique, butyrique, sur la fermentation de 



