FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 5:1 



de l'alcool et de l'acide carbonique produits pendant la fermentation est 

 trs peu prs gale au poids du sucre qui a ferment, et que 

 l'quation se vrifie pour chacun des lments spars. L'erreur en 

 moins sur l'acide carbonique est trs grande et elle est compense par 

 une erreur en plus et quivalente pour l'alcool. 



Mais, quoi qu'il en soit et dans la limite d'exactitude des analyses 

 de l'poque sur ces matires, tous les chimistes contemporains de 

 Lavoisier devaient penser que le sucre, sous l'influence de la levure de 

 la bire, se ddoublait en alcool et en acide carbonique. 



Lavoisier rsume ainsi les conclusions de ses recherches : 



Les effets de la fermentation vineuse se rduisent donc sparer 

 en deux portions le sucre qui est un oxyde; oxygner l'une aux 

 dpens de l'autre pour en former de l'acide carbonique; dsoxygner 

 l'autre en faveur de la premire pour en former une substance combus- 

 tible qui est l'alcool ; en sorte que s'il tait possible de recombiner ces 

 deux substances, l'alcool et l'acide carbonique, on reformerait du 

 sucre ( l ). 



Vingt annes plus tard, les analyses de Gay-Lussac et Thenard et 

 celles de de Saussure fixrent dfinitivement la composition du sucre 

 et de l'alcool. Si les conclusions du travail de Lavoisier n'avaient pu 

 concorder avec ces nouvelles analyses, nul doute qu'elles eussent t 

 revises par l'exprience et que l'on et t frapp davantage de la 

 orande inexactitude des mesures de Lavoisier; mais bien au contraire 

 il devint alors facile de faire voir thoriquement qu'en ajoutant de 

 l'alcool et de l'acide carbonique on pouvait reproduire la composition 

 du sucre - . 



C'est ce que Gay-Lussac fit bientt remarquer. 



Dans une lettre .M. Clment, insre dans les Annales de chimie 

 pour 1815, Gay-Lussac, aprs avoir discut les analyses rcentes sur le 



1. Loi:, rit., p. 150. [Note de l'dition.) 



2. Il se passa alors quelque chose de singulier en ce qui concerne les rsultats du Iravai 

 de Lavoisier. On s'effora de mettre en rapport les donnes de ses expriences avec les nombres 

 thoriques de la lettre de Gay-Lussac, et l'on profita dans ce but d'une omission de son 

 Mmoire relative la densit de l'alcool qui figure au tableau rsum de ses rsultats. Voir 

 ce sujet l'article Fermentation dans le Dictionnaire de chimie de Ure, traduit par Rill'ault, 

 1823 [tome III, p. 232-244]. Le poids de l'alcool trouv par Lavoisier tant trop lev, il tait 

 facile, en le supposant ml d'eau dans une certaine proportion, de retomber sur les chiffres de 

 Gay-Lussac; mais on aurait d remarquer que cette modification au poids de l'un des deux 

 produits obtenus par Lavoisier dans la fermentation mettait en dfaut l'quation mme par 

 laquelle cet illustre chimiste avait reprsent le phnomne. Je n'aurais pas de peine croire 

 que Lavoisier ne connaissait pas l'alcool absolu d'aujourd'hui, mais c'est bien avec de* 

 nombres tels qu'il les donne que la somme des poids de l'acide carbonique et de l'alcool repro- 

 duisait le poids du sucre ferment, et toucher l'un des termes de l'quation, c'tait nier 

 implicitement son exactitude et la mettre par un autre ct en dsaccord avec la thorie de 

 (lav-Lussac. 



