FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 137 



que j'avais attribue jusque-l l'utilit ou la convenance que l'acide 

 butyrique offrait la vie de ces animalcules. 



Depuis lors, les essais les plus multiplis m'ont convaincu que la 

 transformation du sucre, de la mannite et de l'acide lactique en acide 

 butyrique est due exclusivement ces infusoires, et qu'il faut les 

 considrer comme le vritable ferment butyrique. 



Voici leur description : Ce sont de petites baguettes cylindriques, 

 arrondies leurs extrmits, ordinairement droites, isoles ou runies 

 par chanes de deux, de trois, de quatre articles et quelquefois mme 

 davantage. Leur largeur est de mm ,002 en moyenne. La longueur des 

 articles isols varie de mm ,002 jusqu' mm ,015 ou mm ,02. Ces infu- 

 soires s'avancent en glissant. Pendant ce mouvement, leur corps reste 

 rigide ou prouve de lgres ondulations. Us pirouettent, se balancenl 

 ou font trembler vivement la partie antrieure et postrieure de leur 

 corps. Les ondulations de leurs mouvements deviennent trs videntes 

 ds que leur longueur atteint 0""",OL5. Souvent ils sont recourbs 

 une de leurs extrmits, quelquefois toutes deux. Cette particularit 

 est rare au commencement de leur vie. 



Ils se reproduisent par fissiparit. C'est videmment ce mode de 

 gnration qu'est due la disposition en chanes d'articles qu'affecte le 

 corps de quelques-uns. L'article qui en trane d'autres aprs lui s'agite 

 quelquefois vivement comme pour s'en dtacher. 



Bien que les corps de ces vibrions aient une apparence cylindrique, 

 on les dirait souvent forms d'une suite de grains ou d'articles trs 

 courts peine bauchs. Ce sont sans nul doute les premiers rudi- 

 ments de ces petits animaux. 



On peut semer ces infusoires comme on smerait de la levure de 

 bire. Ils se multiplient si le milieu est appropri leur nourriture. 

 Mais ce qui est bien essentiel remarquer, on peut les semer dans un 

 liquide ne renfermant que du sucre, de l'ammoniaque et des phosphates, 

 c'est--dire des substances cristallisables et pour ainsi dire toutes 

 minrales, et ils se reproduisent corrlativement la fermentation 

 butyrique qui apparat trs manifeste. Le poids qui s'en forme est 

 notable, bien que toujours minime, compar la quantit totale d'acide 

 butyrique produit, comme cela se passe pour tous les ferments. 



L'existence d'infusoires possdant le caractre des ferments est dj 

 un fait qui semble bien digne d'attention; mais une particularit singu- 

 lire qui l'accompagne, c'est que ces animalcules infusoires vivent et se 

 multiplient l'infini sans qu'il soit ncessaire de leur fournir la plus 

 petite quantit d'air ou d'oxygne libre. 



11 serait trop long de dire ici comment je nie suis arrang pour que 



