FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 143 



du genre vibrion. Si l'on tudie, connue je l'ai fait par des expriences 

 directes, le mode de vie des vibrions dcrits jusqu' ce jour par les 

 naturalistes, on reconnat qu'ils enlvent l'air atmosphrique les 

 quantits considrables de gaz oxygne et qu'ils dgagent de l'acide 

 carbonique. Il en est exactement de mme, d'aprs mes expriences, 

 des mucdines, des torulaces, des mucors. Ces petites plantes ne 

 peuvent pas plus se passer de gaz oxygne que les animalcules infu- 

 soires. En outre, de mme que les animalcules infusoires ordinaires, 

 ces plantes n'ont pas le caractre ferment, c'est--dire que les phno- 

 mnes chimiques qu'elles dterminent dans leurs aliments sont de 

 l'ordre des phnomnes de nutrition, o le poids de l'aliment assimil 

 correspond au poids des tissus transforms par son influence. Les 

 choses se passent bien diffremment pour le vibrion de la fermentation 

 butyrique, car j'ai constat que ce vibrion, d'une part, vivait sans gaz 

 oxygne libre et, d'autre part, tait ferment. Que le progrs de la 

 science, en ce qui touche la limite des deux rgnes, fasse de ce vibrion 

 une plante ou un animal, peu importe prsentement : vivre sans air et 

 tre ferment sont deux proprits qui le sparent de tous les tres 

 infrieurs ordinaires des deux rgnes. C'est un point essentiel qu'il 

 faut bien comprendre. 



Le rapprochement de ces faits conduit se demander s'il n'existe 

 pas une relation cache entre la proprit d'tre ferment et la facult 

 de vivre sans l'intervention de l'air atmosphrique, puisque nous 

 voyons le caractre ferment exister chez le vibrion butyrique qui vit 

 sans gaz oxygne, tandis que ce mme caractre est absent chez les 

 vibrions et les mucores ordinaires, o la vie n'est pas possilde en 

 l'absence de ce gaz. 



Je viens d'exposer fidlement la suite des faits qui m'ont suggre 

 les expriences et les vues nouvelles dont il nie reste parler. 



Dans un ballon de verre de la capacit d'un quart de litre, je place 

 environ 100 centimtres cubes d'une eau sucre mle des matires 

 albuminodes. .l'lire la lampe le col du ballon, dont l'extrmit 

 effile ouverte est introduite sous le mercure; puis, je fais bouillir le 

 liquide du ballon, de manire chasser totalement l'air qu'il renferme 

 et celui que dissout le liquide. Pendant le refroidissement, le mercure 

 rentre dans le ballon. Alors, aprs avoir bris par un choc au fond 

 de la cuve mercure la partie tire du col, sans laisser rentrer la 

 moindre parcelle d'air, je fais arriver dans le ballon une trs petite 

 quantit de levure de bire frache. L'exprience montre que 1rs 

 globules sems se multiplient, quoique d'une manire pnible, et 

 le sucre fermente. Dans ces conditions, 1 partie en poids de levure 



