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on lui refuse ce gaz l'tat de libert ; aussitt la piaule nous 

 apparat connue un agent de dcomposition du sucre. Lors de chaque 

 mouvement de respiration de ses cellules, il y aura des molcules de 

 sucre dont l'quilibre sera dtruit par la soustraction d'une partie de 

 leur oxygne, l'n phnomne de dcomposition s'ensuivra, et de l le 

 caractre ferment, qui, au contraire, fera dfaut lorsque la plante assi- 

 milera du Q-az oxygne libre. 



En rsum, ct de tous les tres connus jusqu' ce jour, et qui, 

 sans exception au moins on le croit;, ne peuvent respirer et se nourrir 

 qu'en assimilant du gaz oxygne Libre, il y aurait une classe d'tres 

 dont la respiration serait assez active pour qu'ils puissent vivre bois 

 de l'influence de l'air en s'einparanl de l'oxygne de certaines combi- 

 naisons, d'o rsulterait pour celles-ci une dcomposition lente et 

 progressive. Cette deuxime classe d'tres organiss serait constitue 

 par les ferments, de tout point semblables aux tres de la premire 

 classe, vivant comme eux, assimilant leur mairre le carbone, l'azote 

 et les phosphates, et comme eux ayant besoin d'oxygne, mais diffrant 

 d'eux en ce qu'ils pourraient, a dfaut de gaz oxygne libre, respirer 

 avec du gaz oxygne enlev des combinaisons peu stables. 



Tels sont les faits et la thorie qui parat en tre l'expression 

 naturelle, que j'ai l'honneur de soumettre au jugement de l'Acadmie, 

 avec l'espoir d'y joindre bientt de nouvelles preuves exprimen- 

 tales '). 



1. Bans des travaux rcents sur la fermentation alcoolique cl sur lis proprits de la 

 levure, je remarque urne tendance admettre que la levure m' peut se passer de gaz oxygne 

 libre pour vivre, surtout pour se multiplier, quoique, aprs une discussion contradictoire 

 approfondie, j'aie dj rfut les objections qui mit t produites antrieurement sur ce point 

 dlicat de la Tie de la levure cl de l'histoire de la l'ennentalion. On parail revenir l'opinion 

 que la fermentation peut se produire en dehors de la vie des cellules par la dcomposition de 

 la levure, que le sucre pourrait mme fermenter en ne faisant que traverser, pour ainsi .Inc. 

 les .cellules. Ces thories nous ramneraient aux opinions de Liebig. Lbig savait fort bien 

 que la Levure est une production cellulaire vivante, niais il ne voulait pas que la proprit 

 qu'elle possde de provoquer la fermentation ft lie son organisation. Entre autres argu- 

 ments, il invoquai! la possibilit de la fermentt] le l'eau sucre pure. Si la fermentation. 



disait Liebijg 'Nouvelles lettres sur la chimie, traduction Gerhardt. Paris, 1852, in-ir.. 

 Lettre xxvm], tait une consquence du dveloppement et de la multiplication des globules, ils 

 n'exciteraient pas la fermentation dans l'eau sucre pure, qui manque des conditions essen- 

 tielles la manifestation de l'activit vitale Cette eau ne renferme pas la matire azote 

 ncessaire la production de la partie azote des globules. Dans ce cas les globules dter- 

 minent la fermentation, non parce qu'ils continuent de se dvelopper, mais par suite de mta- 

 morphoses de leur partie interne azote, qui se dcompose en ammoniaque et en d'autres 

 produits, c'est--dire par suite d'une dcomposition chimique qui est tout l'oppos d'un acte 

 organique. 



Ds l'anne l*7 (Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, XLV, p. 1032-1036), j'ai 

 l'ait observer que Liebig se rendait un compte 1res inexact de ce qui se passe dans l'exprience 

 prcdente de la fermentai ion de l'eau sucre pure par la levure lave. J'ai montr que la 

 levure augmentail de poids, qu'elle assimilait les lments du sucre, que l'azote de la levure 



