FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 161 



La fermentation du tartrate de chaux, quelle qu'en soit d'ailleurs 

 la cause intime, est donc dtermine par la prsence d'un infusoire 

 jouissant de la facult de vivre sans gaz oxygne libre, en dehors de 

 tout contact avec l'air atmosphrique. 



Sans doute, on pourra dire qu'il y a un moment, celui de l'ense- 

 mencement, o je ne puis soustraire la liqueur au contact de l'air. 

 .Mais je vais dmontrer que les prcautions de plus en plus parfaites 

 auxquelles j'avais cru ncessaire de recourir jusqu' prsent, pour 

 liminer le contact de l'oxygne ou de l'air, et dont je viens de donner 

 un exemple, sont compltement inutiles et exagres. Les obser- 

 vations qui suivent serviront en outre de rponse la question de 

 savoir comment des germes d'infusoires, qui non seulement vivent 

 sans air, mais que l'air fait prir, car ils partagent cette proprit avec 

 les infusoires butyriques, peuvent prendre naissance d'eux-mmes 

 dans des liquides <|iii, aprs tout, sont exposs l'air, dans tous les 

 cas de fermentations spontanes ordinaires. 



Reprenons notre fiole pleine d'eau, avec le tartrate de chaux dpos 

 et les phosphates qui y ont t ajouts. Le tube soud au col de la 

 fiole est rempli d'eau lui-mme et plonge dans le mercure. L'eau est 

 de l'eau distille are. Je suppose cette fois qu'on ne la fasse pas 

 bouillir. L'exprience dmontre que dans ce cas d'aration de la 

 liqueur, et sans y rien semer, le tartrate de chaux fermente nanmoins 

 spontanment au bout de trs peu de jours, et qu'il est alors ml 

 une foule d'animalcules vivant sans gaz oxygne libre. 



Comment cela peut-il avoir lieu? Rien n'est plus simple ni plus 

 facile concevoir. Voici, en effet, ce que l'on observe dans tous les 

 cas. Les plus petits des infusoires, le monas, le bacterium termo..., 

 se dveloppent dans cette eau distille are, parce qu'elle renferme 

 en dissolution des traces d'ammoniaque, de phosphate et de tartrate 

 de chaux, et ces petits tres lui enlvent intgralement, avec une rapi- 

 dit incroyable, jusqu'aux dernires proportions, le gaz oxygne 

 qu'elle renferme, en le remplaant par un volume un peu suprieur 

 de gaz acide carbonique. Cet effet s'accomplit dans l'espace de vingt- 

 quatre ou trente-six heures au plus, la temprature de 25 30. 

 Alors seulement apparaissent les infusoires-ferments qui n'ont pas 

 besoin de gaz oxygne pour vivre. A cette question, par consquent, 

 comment peuvent prendre naissance des tres qui vivent sans gaz 

 oxygne, el que l'air fait prir.' la rponse est naturelle. Ils naissent 

 la suite d'une premire gnration d'tres qui dtruisent en peu de 

 temps des quantits relativement considrables de gaz oxygne et en 

 privent absolument les liqueurs. 



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