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une forte proportion d'oxygne, comme dans les expriences de 

 de Saussure sur les huiles ('). Mais, malgr cette oxydation directe, et 

 rpute trs facile, des matires grasses, on voit qu'il reste encore, 

 aprs un intervalle de trois annes environ, plusieurs centimes de gaz 

 oxygne dans l'air du ballon. 



Si l'on rpte, au contraire, toutes les expriences prcdentes, dans 

 les mmes conditions, mais sous l'influence du dveloppement des 

 germes des organismes les plus infrieurs, de nature vgtale ou 

 animale, tout l'oxygne de l'air des ballons est absorb dans l'espace 

 de quelques jours seulement, avec dgagement simultan en propor- 

 tions variables de gaz acide carbonique. 



Je citerai encore deux expriences comparatives trs dignes 

 d attention. Le 26 fvrier dernier j'ai rempli d'air, priv de ses germes 

 par une temprature rouge, un ballon de 250 centimtres cubes, 

 renfermant 10 grammes de sciure de bois de chne, qui avait t 

 porte la temprature de l'bullition avec quelques centimtres cubes 

 d'eau. Un mois aprs, le 27 mars, l'air du ballon renfermait : 



Oxygne 10,2 



Acide carbonique 2,3 



Azote par diffrence 81,5 



100,0. 



Par consquent, dans l'espace d'un mois a la temprature constante 

 de 30), de la sciure de bois de chne expose au contact de l'air n'a 

 absorb que quelques centimtres cubes de gaz oxygne. 



Au contraire, ayant plac, le 21 fvrier 1863, 20 grammes de sciure 

 de bois de chne humide dans un grand ballon de 4 litres, sans prendre 

 aucune prcaution pour loigner les germes dissmins dans l'air ou 

 dans la sciure, et ayant analys l'air du ballon quatorze jours aprs, 

 j'ai trouv qu'il renfermait dj 7,2 pour 100 d'acide carbonique, et que 

 prs de 300 centimtres cubes de gaz oxygne avaient t consomms. 

 Cette combustion facile de la sciure de bois expose au contact de 

 l'air atmosphrique ordinaire a t signale depuis longtemps par 

 Th. de Saussure, dans des essais bien connus sur la formation du 

 terreau - . 



D'o provient la diffrence considrable entre les rsultats des 

 deux expriences que je viens de rapporter? Au premier aperu, rien 

 ne met sur la voie. Mais si l'on examine la loupe et au microscope 

 la surface de la sciure de bois dans le cas o l'on n'a pris aucune 



1 et 2. Saussure (Th. 'Ici. Recherches chimiques sur la vgtation. Paris, an XII, in-8 

 (Bg.). (Note de l'dition.) 



