180 UVRES DE PASTEUR 



qui les ont prcds, et ainsi se trouve accompli le retour intgral 

 l'atmosphre et au rgne minral de la matire organise. 



Considrons prsent la putrfaction des substances solides. 



J'ai prouv rcemment que le corps des animaux est ferm, dans 

 les cas ordinaires, l'introduction des germes des tres infrieurs; par 

 consquent, la putrfaction s'tablira d'abord la surface, puis elle 

 gagnera peu peu l'intrieur de la masse solide. 



En ce qui concerne un animal entier abandonn aprs la mort, soit 

 au contact, soit l'abri de l'air, toute la surface de son corps est 

 couverte des poussires que l'air charrie, c'est--dire de germes d'orga- 

 nismes infrieurs. Son canal intestinal, l surtout o se forment les 

 matires fcales, est rempli, non plus seulement de germes, mais de 

 vibrions tout dvelopps que Leeuwenhoek avait dj aperus. Ces 

 vibrions ont une grande avance sur les germes de la surface du corps. 

 Ils sont l'tat d'individus adultes, privs d'air, baigns de liquides, 

 en voie de multiplication et de fonctionnement. C'est par eux que 

 commencera la putrfaction du corps, qui n'a t prserv jusque-l 

 que par la vie et la nutrition des organes. 



Telle est, dans les divers cas, la marche de la putrfaction. 

 L'ensemble des faits que j'ai numrs sera prsent dans les Mmoires 

 que je publierai ultrieurement avec toutes les preuves exprimentales 

 qu'ils comportent, mais ces faits pourraient tre mal compris ou mal 

 interprts, si je n'ajoutais quelques dveloppements que l'Acadmie 

 excusera sans doute. 



Considrons, pour fixer les ides, une niasse volumineuse de chair 

 musculaire : qu'arrivera-t-il si l'on empche la putrfaction extrieure? 

 La viande conservera-t-elle son tat, sa structure et ses qualits des 

 premires heures? On ne saurait esprer un pareil rsultat. En effet, il 

 est impossible aux tempratures ordinaires de soustraire l'intrieur de 

 cette chair la raction des solides et des liquides les uns sur les 

 autres. Il y aura toujours et forcment des actions dites de contact, 

 des actions de diastases (que l'on nie permette cette expression, qui 

 dveloppent dans l'intrieur du morceau de viande de petites quantits 

 de substances nouvelles, lesquelles ajouteront la saveur de la viande 

 leur saveur propre. Bien des moyens peuvent s'opposer la putr- 

 faction des couches superficielles. Il suffit, par exemple, d'envelopper 

 la viande d'un linge imbib d'alcool et de la placer ensuile dans un 

 vase ferm iavec ou sans air, peu importe), pour que l'vaporation des 

 vapeurs d'alcool ne puisse avoir lieu. Il n'y aura pas de putrfaction, 

 soit l'intrieur parce que les germes des vibrions sont absents, soit 

 l'extrieur parce que les vapeurs d'alcool s'opposent au dvelop- 



