NOUVELLES EXPERIENCES RELATIVES AUX GENERATIONS 

 DITES SPONTANES () 



Depuis les dernires communications que j'ai eu l'honneur 

 d'adresser l'Acadmie au sujet de l'origine des ferments et des 

 gnrations dites spontanes, mon attention s'est porte sur divers 

 points qui intressent particulirement le dbat, et qui aujourd'hui 

 encore soulvent de graves difficults, bien que leur explication se 

 trouve implicitement comprise dans mes travaux antrieurs. Or, tant 

 que la doctrine des gnrations spontanes pourra opposer la doc- 

 trine contraire une seule objection srieuse, on peut s'attendre la 

 voir reparatre. Car elle s'taye, notre insu, de ses affinits avec 

 l'impntrable mystre de l'origine de la vie la surface du globe. 

 C'est une de ces questions que l'on peut comparer au monstre de la 

 Fable, plusieurs ttes sans cesse renaissantes. Il faut les dtruire 

 toutes. 



Un travail clbre de Gay-Lussac, devenu entirement classique, a 

 singulirement influ sur les esprits dans le sujet qui nous occupe. 

 Charg de l'examen des procds de conserves d'Appert, qui n'taient 

 que l'application industrielle des expriences de Needham et de 

 Spallanzani sur les gnrations dites spontanes, Gay-Lussac s'exprime 

 ainsi : 



On peut se convaincre en analysant l'air des bouteilles dans 

 lesquelles les substances ont t bien conserves qu'il ne contient plus 

 d'oxygne, et que l'absence de ce gaz est par consquent une con- 

 dition ncessaire pour la conservation des substances animales et 

 vgtales ( 2 ). 



Dans le mme travail, Gay-Lussac rapporte l'exprience, si souvent 

 mentionne depuis, des grains de raisin qui, crass sous le mercure, 

 ne subissent la fermentation qu'autant qu'ils ont le contact le 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, sance du 3 septembre 1860, LI, 

 p. 348-352. 



2. Gay-Lussac. Extrait d'un Mmoire sur la fermentation. Annales de chimie, LXXVJ. 

 1810, i>. 252. {Note de l'dition.) 



