FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 225 



CHAPITRE II 

 Examen au microscope des particules solides 



DISSMINES DANS l'aIR ATMOSPHRIQUE. 



Mon premier soin fut de rechercher une mthode qui permt de 

 recueillir en toute saison les particules solides qui flottent dans l'air et 

 de les tudier au microscope. Il fallait s'attacher d'abord lever, s'il 

 tait possible, les objections que les partisans de la gnration spon- 

 tane opposent l'ancienne hypothse de la dissmination arienne des 

 germes ('). 



Lorsque les matires organiques des infusions ont t chauffes, 

 elles se peuplent d'infusoires ou de moisissures. Ces productions orga- 

 nises ne sont eu gnral ni aussi nombreuses, ni aussi varies que si 

 l'on n'avait pas pralablement port les liqueurs l'bullition, mais il 

 s'en forme toujours. Or, leurs germes, dans ces conditions, ne peuvent 

 venir que de l'air, parce que l'bullition dtruit ceux que les vases ou 

 les matires de l'infusion ont apports dans la liqueur. Les premires 

 questions exprimentales rsoudre sont donc celles-ci : Y a-t-il des 

 germes dans l'air? Y en a-t-il en assez grand nombre pour expliquer 

 l'apparition des productions organises des infusions qui ont t 

 chauffes pralablement? Peut-on se faire une ide approche du 

 rapport tablir entre un volume dtermin d'air ordinaire et le 

 nombre des germes que ce volume d'air peut renfermer? 



Et d'abord existe-t-il des germes dans l'air? Personne ne le nie, 

 parce que l'on comprend qu'il ne peut pas en tre autrement. L'un dis 

 partisans les plus dclars de la doctrine des gnrations spontanes, 

 M. Pouchet, s'exprime de la manire suivante (-) : 



On rencontre parfois dans la poussire quelques ufs de 

 microzoaires, comme on y rencontre une foule de corpuscules lgers, 

 mais c'est une vritable exception. 



Plus loin, M. Pouchet s'exprime ainsi : 



Parmi les corpuscules de poussire qui appartiennent au rgne 

 vgtal, il y a des spores de cryptogames, mais en fort jtetit nombre. 

 Enfin j'ai constamment rencontr une certaine quantit de fcule de 

 bl mle a la poussire soit rcente, soit ancienne... Il est vident 



1. Cette hypothse esl en effet trs ancienne. Elle forme le sujet ordinaire des discassions 

 relatives la gnration spontanije depuis le xvir sicle. 



5. Pouchet. Htrognie, ou Trait de la gnration spontane. Paris. 1859, in-8", p. 432 

 et p. 439. 



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