FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANES 229 



borne, en ce qui nie concerne, dclarer que ces corpuscules sont vi- 

 demment organiss, ressemblant de tout point aux germes des orga- 

 nismes les plus infrieurs, et si divers de volume et de structure qu'ils 

 appartiennent sans conteste des espces fort nombreuses. 



L'emploi de l'eau d'iode montre de la manire la moins quivoque 

 que, parmi ces corpuscules, il y a toujours des granules d'amidon. Mais 

 il est bien facile d'liminer tous les globules de cette sorte en dlayant 

 la poussire dans l'acide sulfurique ordinaire, qui dissout en quelques 

 instants tout ce qui est amidon. Sans doute, l'acide sulfurique altre 

 et dissout peut-tre d'autres globules; mais il en reste encore un grand 

 nombre, et quelquefois mme on en distingue davantage aprs l'action 

 de l'acide sulfurique, parce que cet acide dissout le carbonate de chaux 

 et dlaye les autres particules de poussire, de faon que beaucoup de 

 corpuscules organiss se trouvent dgags des dbris amorphes qui 

 empchent souvent de les bien voir. Il est bon d'observer aussitt aprs 

 que les petites bulles d'acide carbonique se sont dissipes, et avant que 

 les aiguilles de sulfate de chaux se soient dposes (*)-. 



En oprant sur la poussire d'une bourre de 1 centimtre de lon- 

 gueur sur 5 centimtre de diamtre expose au courant d'air pendant 

 vingt-quatre heures, avec un coulement d'un litre par minute, on 

 dcouvre et on peut dessiner facilement vingt trente corpuscules 

 organiss en un quart d'heure. Il y en a ordinairement plusieurs dans 

 le champ. Notons que la goutte d'acide mle de poussire, que l'on 

 place sur le porte-objet du microscope, ne reprsente qu'une fraction 

 de celle qui est dans le verre de montre. 



D autre part, il faudrait videmment plusieurs heures pour recher- 

 cher et dessiner au fur et mesure tous les corpuscules organiss de 

 cette goutte. On voit donc que le nombre des corpuscules organiss 

 que l'on fixe par cette mthode sur les filaments de coton est fort 

 sensible comparativement au volume d'air (-); sans doute, il n'est pas 

 suffisant, pour justifier cette assertion gnralement admise, que la plus 

 petite bulle d'air commun est capable de faire natre dans une infusion 

 toutes les espces d'infusoires et toutes les cryptogames propres cette 

 infusion. Mais nous verrons dans un chapitre subsquent que cette 



1. J'ai reconnu, par des preuves directes, que l'acide) sulfurique concentr ordinaire ne 

 dissolvait pas les spores des moisissures communes, mme par un contact prolong. 



2. Je n'ai pas besoin de dire que je me suis assur que le coton que j'employais ne 

 renfermait pas du tout de corpuscules organiss, et que sa dissolution dans le mlange alcoo- 

 lique ne laissait d'autre rsidu que quelques libres non dissoutes. 



Je dois faire observer en outre que, sous une paisseur d'un centimtre, une bourre de 

 coton est loin d'arrter tous les corpuscules de l'air. Si l'on place plusieurs bourres la suite 

 les unes des autres, la seconde, la troisime... se couvrent de poussire: seulement, il faut, 

 pour les cliarg'T ;i l'gal de la premire, d'aulanl plus de temps qu'elles en SOnl plus loignes. 



