FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANES 263 



Le grand intrt de cette mthode, c'est qu'elle achve de prouver 

 sans rplique que l'origine de la vie, dans les infusions qui ont t 

 portes l'bullition, est uniquement due aux particules solides en 

 suspension dans l'air. Gaz, fluides divers, lectricit, magntisme, 

 ozone, choses connues ou choses occultes, il n'y a absolument rien dans 

 l'air atmosphrique ordinaire qui, eu dehors de ses particules solides. 

 soit la condition de la putrfaction ou de la fermentation des liquides 

 que nous avons tudis. 



Le D 1 ' Schwann, et ceux qui ont rpt ou modifi ses expriences, 

 ainsi que je l'ai dj dit, avaient tabli que ce n'est pas l'oxygne, ou 

 du moins l'oxygne seul, qui est la condition de la vie dans les infu- 

 sions, mais quelque chose, un principe inconnu, que la chaleur dtruit 

 (Schwann), que le coton dtruit (Schrder et von Dusch), que 

 dtruisent les ractifs chimiques nergiques ^Schulze). L s'arrtait 

 l'exprience. Ces incertitudes et ces hsitations, dont nous trou- 

 vons la trace dans le Mmoire de M. Schwann, et surtout dans les 

 travaux de M. Schrder, autorisaient, soit l'hypothse des germes 

 dissmins, soit l'hypothse de l'existence dans l'air d'un principe 

 chimique ou physique, conclusion laquelle M. Schrder s'tait 

 a rr t . 



Dans des recherches de cette nature, o l'esprit est domin son 

 insu par le mystre impntrable de l'origine de la vie la surface du 

 globe, je ne crois pas qu'il puisse y avoir d'hypothses, si tranges 

 soient-elles, qui ne trouvent crdit. On ne peut parvenir les loigner 

 que par des faits bien tudis et rigoureusement dmontrs. Il faut 

 instituer, comme le dit avec autant de justesse que d'autorit la 

 Commission du prix propos par l'Acadmie, instituer des exp- 

 riences prcises, rigoureuses, galement tudies dans toutes leurs 

 circonstances, et telles en un mot qu'il puisse en tre dduit quelque 

 rsultat dgag de toute confusion ne des expriences mmes . 



Je me suis efforc de donner ce caractre mes expriences. Si je 

 ne me trompe, celles que j'ai fait connatre clans les chapitres prcdents 

 prouvent rellement ce qu'elles ont la prtention de prouver et qui se 

 rsume dans celte double proposition : 



1. Il y a constamment dans l'air des corpuscules organises qu'on 

 ne peut distinguer des vritables germes des organismes des infu- 

 sions. 



2. Lorsqu'on sme les corpuscules, et les dbris amorphes qui leur 

 sont associs, dans des liqueurs qui ont t soumises l'bullition el 

 qui resteraient intactes dans l'air pralablement chauff si l'on n'y 

 pratiquait pas cet ensemencement, on voit apparatre dans ces liqueurs 



