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Mais il y a une extension des expriences de Gay-Lussac, laquelle 

 la dcouverte de Schwann n'avait port aucune atteinte, qu'elle aurait 

 servi plutt confirmer, extension que les adversaires de la doctrine 

 des gnrations spontanes n'ont pas conteste, et sur laquelle les 

 partisans de cette doctrine appuient juste titre une de leurs princi- 

 pales objections. C'est savoir que la plus petite quantit d'air commun, 

 mise en contact d'une infusion, y dtermine en peu de temps la nais- 

 sance des mucdines et des infusoires habituellement propres cette 

 infusion. 



Cette manire de voir a toujours eu pour appui, au moins indirect, 

 l'habitude prise et juge indispensable par les observateurs d'loigner 

 avec des prcautions infinies, dans leurs expriences, l'accs de l'air 

 ordinaire. Nous l'avons vu, tantt ils recommandent de calciner l'air 

 commun, tantt ils le soumettent aux agents chimiques nergiques; 

 souvent ils placent pralablement toutes ses parties au contact de la 

 vapeur d'eau 100 ^exprience de Spallanzani); enfin ils oprent 

 d'autres fois avec de l'air artificiel, et, s'il arrive, dans une de ces 

 conditions diverses, que l'exprience donne lieu des productions 

 organises, ils n'hsitent pas affirmer que l'oprateur n'a pas su 

 viter compltement l'influence cache d'une petite portion d'air ordi- 

 naire, si petite soit-elle. 



Ds lors les partisans des gnrations spontanes s'empressent de 

 faire remarquer avec raison que, si la plus minime portion d'air ordi- 

 naire dveloppe des organismes dans une infusion quelconque, il faut 

 de toute ncessit, au cas o ces organismes ne sont pas spontans, 

 que, dans cette portion si petite d'air commun, il y ail les germes d'une 

 multitude de productions diverses; et qu'enfin, si les choses sont telles, 

 l'air ordinaire, selon les expressions de M. Pouchet, doit tre encombr 

 de matire organique; elle y formerait un pais brouillard. 



Ce raisonnement est assurment fort sens. Il le serait davantage 

 encore s'il tait bien tabli que les espces infrieures, qui se montrent 

 fort distinctes, le sont rellement, et proviennent par consquent 

 de germes diffrents. Cela est vraisemblable, mais cela n'est pas 

 prouv. 



se dvelopper s il y a de l'oxygne, tandis que, si ce gaz est absent, ils ne se dvelopperont pa< 

 plus que s'ils avaient t rellement privs de vie. Mais je pense que, ce qui est toujours 

 craindre et surtout dans les cas o il y a peu d'oxygne, ce sont les germes des ferments 

 vgtaux ou animaux, ferments qui n'ont pas besoin d'air pour vivre, et dont les germes 

 doivent tre ncessairement tus par la chaleur. Je suis persuad que c'est l le danger que le 

 Fabricant doit le plus redouter, et je suis port croire, par exemple, que les animalcules 

 infusoires butyriques, que j'ai fait connatre rcemment [voir, p. 136-13S du prsent volumej. 

 sr dveloppent dans certaines conserves mal prpares. 



