FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANES 257 



Il y a donc l une difficult srieuse, en apparence trs fonde. Mais 

 n'est-elle pas le fruit d'exagrations et de faits plus ou moins errons ? 

 Lsl-il vrai, comme on l'admet, qu'il y a continuit de la cause des gn- 

 rations dites spontanes dans l'atmosphre terrestre? Est-il bien sur 

 que la plus petite quantit d'air ordinaire suffise dvelopper dans 

 une infusion quelconque des productions organises ? 



Les expriences suivantes rpondent toutes ces questions. 



Dans une srie de ballons de 250 centimtres cubes, j'introduis la 

 mme liqueur putrescible (eau albumineuse provenant de la levure de 

 bire ; la mme, sucre; urine, etc.), de manire qu'elle occupe le tiers 

 environ du volume total. J'effile les cols la lampe, puis je fais bouillir 

 la liqueur, et je ferme l'extrmit effile pendant l'bullition. Le vide 

 se trouve fait dans les ballons; alors je brise leurs pointes dans un lieu 

 dtermin. L'air ordinaire s'y prcipite avec violence, entranant avec 

 lui toutes les poussires qu'il tient en suspension, et tous les principes 

 connus ou inconnus qui lui sont associs. Je referme alors immdia- 

 tement les ballons par un trait de flamme, et je les transporte dans une 

 tuve 25 ou 30, c'est--dire dans les meilleures conditions de temp- 

 rature pour le dveloppement des animalcules et des mucors. 



Voici les rsultats de ces expriences, qui sont en dsaccord avec 

 les principes gnralement admis et parfaitement conformes, au 

 contraire, avec l'ide d'une dissmination des germes. 



Le plus souvent, en trs peu de jours, la liqueur s'altre, et l'on 

 voit natre dans les ballons, bien qu'ils soient placs dans des condi- 

 tions identiques, les tres les plus varis, beaucoup plus varis mme, 

 surtout en ce qui regarde les mucdines et les torulaces, que si les 

 liqueurs avaient t librement exposes l'air ordinaire. Mais, d'autre 

 part, il arrive frquemment, plusieurs fois dans chaque srie d'essais, 

 que la liqueur reste absolument intacte, quelle que soit la dure de son 

 exposition l'tuve, comme si elle avait reu de l'air calcin. 



Ce mode d'exprimentation me parat aussi simple qu'irrprochable 

 pour dmontrer que l'air ambiant n'offre pas, beaucoup prs, avec 

 continuit, la cause des gnrations dites spontanes, et qu'il est 

 toujours possible de prlever dans un lieu et un instant donns un 

 volume considrable d'air ordinaire, n'ayant subi aucune espce d'alt- 

 ration physique ou chimique, et nanmoins tout fait impropre 

 donner naissance des infusoires ou des mucdines dans une 

 liqueur qui s'altre trs vite et constamment au libre contact de l'air. 

 Le succs partiel de ces expriences nous dit assez d'ailleurs que, par 

 l'effet des mouvements de l'atmosphre, il passera toujours, la surface 

 d'une liqueur qui aura t place bouillante dans un vase dcouvert, 



