FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANEES 279 



niell, des rotifres et aussi des graines des plantes suprieures aprs 

 des dessiccations pralables, nous dit assez que les spores des muc- 

 dines doivent pouvoir conserver leur fcondit des tempratures 

 assez leves lorsqu'elles sont sches ('). 



Supposons pour un instant que L'on dtermine les limites de tem- 

 prature que les spores des mucdines vulgaires peuvent supporter 

 sans se dtruire, et les limites au del desquelles toute vitalit cesse 

 dans ces petites graines. Si les corpuscules organiss qui existent 

 constamment en suspension dans l'air et parmi lesquels il en est tou- 

 jours en grand nombre qui ont une parfaite ressemblance avec des 

 spores de mucdines, si, dis-je, ces corpuscules sont bien rellement 

 des spores, l'exprience devra nous conduire ce rsultat curieux, que 

 les poussires de l'air semes dans des conserves d'Appert, suivant la 

 mthode reprsente fig. 12, seront encore fcondes aprs qu'elles 

 auront subi la plus haute temprature que peuvent supporter les spores 

 des mucdines vulgaires, et qu'elles seront sans effet sur ces mmes 

 conserves, si elles ont t pralablement soumises la temprature 

 qui tue ces spores. 



Voyons d'abord ce que l'on sait sur ce sujet. 



Duhamel rapporte dans un de ses ouvrages qu'il a pu faire germer 

 du froment qui avait support une temprature de 110 centigrades. 

 Cette observation du savant agronome devint l'origine de quelques 

 recherches de Spallanzani sur le degr de chaleur auquel on peut 

 soumettre les graines, sans leur faire perdre la facult de germer. 

 Parmi les plantes suprieures, cinq espces de graines furent tudies 

 par lui : c'est le pois chiche, la lentille, l'epeautre, la graine de lin et 

 celle du trfle. Spallanzani s'occupa, en outre, de l'influence de la 

 temprature sur les spores des mucdines. Pour ce qui est des graines 

 des plantes suprieures, les rsultats de Spallanzani, encore bien que 

 trs curieux, n'ont rien qui doive nous surprendre dans l'tat prsent 

 de nos connaissances. La graine de trfle, moins impressionnable que 

 toutes les autres, a pu supporter une temprature voisine de 100 centi- 

 grades. Mais pour les graines des moisissures, Spallanzani fut conduit 

 des consquences singulires. Il admet, en effet, que non seulement 

 les spores des mucdines peuvent supporter la temprature de 100 

 quand elles sont plonges dans l'eau, mais qu'elles peuvent mme 



1. M. Payen [Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, XLVIII, 1859, p. 30] a reconnu 

 depuis longtemps que les sporules de l'odium aurantiacum conservent leur facult de dve- 

 loppement aprs avoir t portes 120". Je pense qu'il s'agit d'une preuve dans l'air ou dans 

 le vide sec. Dans le cas contraire, je serais port croire que la temprature n'a pu tre 

 dtermine exactement, et qu'elle est trop leve. 



