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rsister la chaleur d'un brasier ardent lorsqu'elles sont sches. 

 D'ailleurs, dans ce dernier cas, il n'assigne pas la temprature d'une 

 manire prcise ( 4 ). 



On aurait peine comprendre que ces rsultats de Spallanzani sur 

 les graines des mucdines n'aient pas t soumis de nouvelles 

 preuves si les expriences n'offraient ici des difficults particulires, 

 consistant surtout trouver une mthode d'exprimentation rigou- 

 reuse. Rien de plus simple pour les plantes suprieures d'essayer si 

 leurs graines sont encore capables de germer lorsqu'elles ont t 

 chauffes une temprature dtermine : il ne pousse du bl que l o 

 l'on en a sem; mais pour les mucdines, elles se dveloppent partout 

 o elles rencontrent des conditions favorables. Il est donc indispen- 

 sable de recourir, en ce qui concerne les mucdines vulgaires, une 

 disposition qui permette d'affirmer srement que la petite plante a t 

 reproduite par les spores que l'on a semes, et non additionnellement 

 par les spores qui sont en suspension dans l'air, ou dposes la 

 surface des objets mis en exprience. 



Voici la mthode que j'ai suivie et qui me semble irrprochable : Je 

 laisse un peu d'amiante dans les petites ttes de la moisissure que je 

 veux tudier; puis je place cette amiante couverte de spores dans un 

 trs petit tube de verre que j'introduis dans un tube en U de plus 

 gros diamtre, o le petit tube peut se mouvoir librement, fig. 28 ( 2 ). 

 L'une des extrmits du tube en U se relie par un caoutchouc un tube 



1. Le passage suivant des uvres de Spallanzani est extrait d'un chapitre [intitul : Sur 

 l'origine des petites plantes des moisissures], tome II de ses Opuscules, dans lequel il a prin- 

 cipalement pour but de prouver que Michelli avait eu raison de regarder la poussire qui 

 tombe des moisissures, lorsqu'elles sont mres, comme tant bien la semence de ces plantes. 



Les petits grains qui sortent des ttes des moisissures mres, et qui sont les vraies 

 semences de ces vgtaux, ont la singularit de rsister un degr de chaleur qu'aucune autre 

 graine ne peut supporter sans perdre la facult de germer. Aprs avoir fait bouillir ces petits 

 grains dans l'eau, j'ai vers l'eau qui en avait pris une couleur noire sur les corps capables 

 de moisir, et suivant les rsultats habituels de ces sortes d'expriences, la moisissure a pouss 

 plus paisse que sur ces mmes corps qui n'en avaient pas t mouills. J'ai fait la mme 

 chose avec des poussires exposes un feu beaucoup plus fort, tel que celui d'un brasier 

 ardent, et j'ai trouv que cette chaleur n'te pas ces graines la facult de se reproduire. 

 [p. 398-399.] 



Plus loin, Spallanzani s'exprime ainsi : 



L'hypothse qui tablit que cette poussire est invisiblement rpandue partout, et qu'elle 

 donne naissance la multitude des moisissures naturelles, est une des hypothses les plus 

 raisonnables de la physique. [p. 399.] 



2. Lorsque, dans un ballon prpar comme je l'ai dit au chapitre VII [p. 267], il ne 

 se dveloppe qu'une seule moisissure, ce qui est frquent, il est vident que les spores en sont 

 parfaitement pures. C'est dans les sporanges de pareilles moisissures que je passais le petit 

 pinceau d'amiante, aprs avoir dtach la partie suprieure du ballon. Il n'y avait chance 

 d'introduire des germes trangers que pendant le temps trs court o je prlevais les spores 

 de la moisissure pour les transporter dans le tube en U. On chauffait d'ailleurs fortement 

 l'amiante avant de la couvrir de spores, et aussi le tube en U. Ds qu'il tait refroidi, on y 

 introduisait le petit tube et ses spores. 



