FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANEES 287 



pour la fcondit des poussires le l'air, c'est--dire qu'elles donnenl 

 des mucdines mme aprs avoir t portes 120, et qu'elles n'en 

 donnent plus si on leur l'ait subir la temprature de 130. 



La correspondance de ces rsultats est une preuve nouvelle de 

 l'existence des spores des mucdines parmi les corpuscules organises 

 que le microscope permet de reconnatre si facilement dans les pous- 

 sires qui sont en suspension dans l'air ordinaire. 



CHAPITRE IX 



Sun LE MODE DE NUTRITION DES FERMENTS PROPREMENT DITS, 

 DES MUCDINES ET DES VIBRIONIENS. 



Il est essentiel de remarquer que jusqu' ce jour toutes les exp- 

 riences de gnrations spontanes ont port sur des infusions de 

 matires vgtales ou animales, en un mot sur des liquides renfermant 

 des substances qui avaient appartenu antrieurement l'organisme. 

 Quelles que soient les conditions pralables de temprature et d'bulli- 

 tion qu'on leur fasse subir, ces matires ont une constitution et des 

 proprits acquises sous l'influence de la vie. 



Ce fait a servi de thme toutes les thories sur la gnration spon- 

 tane. Or, je vais dmontrer dans ce chapitre que l'apparition des 

 organismes infrieurs ne prsuppose pas ncessairement la prsence 

 de matires organiques plastiques, de ces matires albuminodes que 

 le chimiste n'a jamais pu produire, et qui dans leur formation exigent 

 le concours des forces vitales. 



Les nouvelles expriences que je vais faire connatre montreront le 

 peu de fondement de toutes les thories sur la formation spontane 

 des organismes infrieurs. Passons d'abord en revue ces thories o 

 l'imagination a tant de part, o les vrais principes de la mthode exp- 

 rimentale en ont si peu. 



Needham admettait l'existence dans la matire organique d'une 

 force particulire qu'il appelait force vgtative, et qui survivait a la 

 mort des vgtaux et des animaux. Spcifiquement dtermine dans un 

 individu, elle lui conservait sa forme et ses proprits pendant sa vie. 

 Mais sa mort elle devenait libre, et ses manifestations dpendaient 

 des conditions particulires o se trouvaient places les parties 



quelques jours. 11 peut y avoir cela des causes diverses, uotamment la nature du liquide. 11 

 se pourrait qu'en la faisant varier, les rles changeassent. J'ai t frapp bien souvent de la 

 multitude d'tudes diverses que suggre l'esprit le mode de vie de ces petits tres. Celle-ci 

 en esi une entre mille autres, autant et plus intressantes. 



