SUR LES CORPUSCULES ORGANISES 



QUI EXISTENT DANS L'ATMOSPHRE. 



EXAMEN DE LA DOCTRINE DES GNRATIONS SPONTANES () 



Leon professe la Socit chimique de Paris, le 19 mai 1861. 



Messieurs, 



Existe-t-il des circonstances dans lesquelles on ail vu se produire 

 des gnrations spontanes, dans lesquelles on ait vu la matire 

 ayant appartenu des tres vivants conserver en quelque sorte un 

 reste de vie et s'organiser d'elle-mme? Voil la question rsoudre. 

 11 ne s'agit ici ni de religion, ni de philosophie, ni de systmes quel- 

 conques. Peu importent les affirmations ou les vues a priori. C'est 

 une question de fait. Et, vous le remarquerez, je n'ai pas la prtention 

 d'tablir que jamais il n'existe de gnrations spontanes. Dans les 

 sujets de cet ordre on ne peut pas prouver la ngative. Mais j'ai la 

 prtention de dmontrer avec rigueur que dans toutes les expriences 

 o l'on a cru reconnatre l'existence de gnrations spontanes, chez 

 les tres les plus infrieurs, o le dbat se trouve aujourd'hui relgu, 

 l'observateur a t jvictime d'illusions ou de causes d'erreur qu'il n'a 

 pas aperues ou qu'il n'a pas su viter. 



Faisons d'abord l'histoire rapide de notre sujet. 



Dans l'antiquit et jusqu' la fin du moyen ge tout le inonde croyait 

 aux gnrations spontanes. Aristote dit que tout corps sec qui 

 devient humide et tout corps humide qui se sche engendrent des 

 animaux. Van Ilelmont dcrit le moyen de faire natre des souris. 



De pareilles erreurs ne pouvaient supporter longtemps l'esprit 



1. In : Leons de chimie et de physique professes en 1861 ( la Socit chimique de Paris). 

 Pans, 1862, L. Hachette et O, in-8, p. 219-25'j. 



Cette Leon, antrieure de quelques mois au Mmoire qui prcde, est un rsum de ce 

 Mmoire. Les textes de la Leon et du Mmoire sont souveal identiques. {Note de l'Edition.) 



