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C'tait l un grand progrs. En effet, cela montrait l'erreur de 

 l'interprtation de Gay-Lussac, relative l'influence du gaz oxygne 

 dans l'altration des conserves. Non, l'absence de l'oxygne n'est pas, 

 comme le pensait Gay-Lussac, une condition ncessaire de l'inaltra- 

 bilit des conserves d'Appert. 



Voil le progrs du D r Schwann. Il a montr que les conserves 

 d'Appert continuaient de se conserver en prsence de l'air, pourvu 

 que l'air et t chauff. Et il ;i donn raison Spallanzani contre 

 Needham. 



Quelle fut, messieurs, la conclusion que le D 1 ' Schwann dduisit 

 de son exprience ? Que ce n'est pas l'oxygne seul qui occasionne 

 la putrfaction, mais un principe renferm dans l'air ordinaire, que 

 la chaleur peut dtruire. - - La rserve de cette conclusion mrite 

 d'tre remarque. Il ne dit pas que par la chaleur il dtruit des germes. 

 C'et t aller au del des faits. C'et t ajouter une hypothse son 

 travail, bien que l'on voie qu'il penche croire que ses rsultats sont 

 favorables la vieille hypothse de la dissmination des germes. 



Les expriences du D r Schwann ont t rptes et modifies 

 par divers observateurs. MM. Ire et Helmholtz ont confirm ses 

 rsultats par des expriences analogues aux siennes. M. Schulze, au 

 lieu de calciner l'air avant de le mettre au contact des conserves 

 d'Appert, le fit passer travers des ractifs chimiques nergiques, 

 potasse et acide sulfurique concentrs. MM. Schrder et von Dusch 

 imaginrent de filtrer l'air travers du coton au lieu de le modifier par 

 une temprature leve ou par les ractifs chimiques. Le premier 

 mmoire de M. Schrder a paru en 1854, le second en 1859. Ce sont 

 d'excellents travaux, qui ont en outre le mrite historique de montrer 

 l'tat de la question qui nous occupe la date de 1859. Je vais en 

 prsenter le rsum rapide. 



On savait depuis longtemps, et ds les premires discussions sur la 

 gnration spontane, qu'une gaze fine, dj employe avec tant le 

 succs par Redi, suffisait pour empcher ou tout au moins pour 

 modifier singulirement l'altration des infusions. Ce fait mme tait 

 au nombre de ceux qu'invoquaient alors de prfrence les adversaires 

 de la doctrine des gnrations spontanes. 



Voici, par exemple, un passage d'un ouvrage bien connu sur le 

 microscope, par Baker, membre de la Socit royale de Londres, dont 

 la traduction franaise parut en 1754. 



J'ai trouv constamment, dit Baker, que si l'infusion (de poivre, 

 de foin) est couverte d'une mousseline ou d'une autre toile fine, il ne 

 s'y produit que trs peu d'animaux, mais que si l'on te cette couver- 



