302 UVRES DE PASTEUR 



dtruites par la chaleur d'aprs les expriences de Schwann, et d'aprs 



les ntres par la filtration de cet air a travers le colon Comme il 



reste ici encore tant de questions dcider par la voie de l'exprience, 

 nous nous abstiendrons de dduire aucune conclusion thorique de 

 nos expriences. 



M. Schrder revint seul sur le sujet en 1859, dans un mmoire qui 

 traite en outre de la cause de la cristallisation. Ce nouveau travail ne 

 conduisit pas davantage son auteur des conclusions dgages de toute 

 incertitude. Il y fait connatre de nouveaux liquides organiques qui ne 

 se putrfient pas lorsqu'on les met au contact de l'air filtr, et il ajoute 

 le jaune d'uf la liste de ceux qui, comme le lait et la viande sans 

 eau, se putrfient dans l'air filtr sur le coton. 



On pourrait admettre, dit-il, que l'air frais renferme une sub- 

 stance active qui provoque les phnomnes de fermentation alcoolique 

 et de putrfaction, substance que la chaleur dtruirait, ou que le coton 

 arrterait. Faut-il regarder cette substance active comme forme de 

 germes organiss microscopiques dissmins dans l'air ? Ou bien 

 est-ce une substance chimique encore inconnue!' je l'ignore. 



Puis il arrive aux phnomnes de cristallisation par l'air libre, ou 

 par l'air filtr la manire de Lwel, et il finit par identifier compl- 

 tement la cause de la cristallisation et de la putrfaction. 



Remarquez-le bien, messieurs, ce travail est de 1859. Vous com- 

 prendrez maintenant les difficults qui, cette dale, devaient assiger 

 tout esprit impartial, libre d'ides prconues et dsireux de se former 

 une opinion dment motive sur cette grave question des gnrations 

 spontanes. Tous ceux qui la croyaient rsolue en connaissaient mal 

 l'histoire. 



Spallanzani n'avait pas triomph des objections de Xeedham. et 

 MM. Schwann, Schulze et Schrder n'avaient fait que dmontrer 

 l'existence dans l'air d'un principe inconnu, comme ils le disent 

 expressment, qui tait la condition de la vie dans les infusions. 



Et puis, les expriences de Schwann, de Schulze, de Schrder 

 chouaient quand on les rptait sur certains liquides. Bien plus, elles 

 chouaient constamment et pour tous les liquides lorsqu'on employait 

 la cuve mercure. 



Aussi lorsque, postrieurement aux travaux dont je viens de parler, 

 la fin de l'anne 1859, un habile naturaliste de Rouen, M. Pouchet, 

 membre correspondant de l'Acadmie, vint annoncer des rsultais 

 sur lesquels il croyait asseoir d'une manire dfinitive la doctrine des 

 gnrations spontanes, personne ne sut indiquer la vritable cause 

 d'erreur de ses expriences. Et bientt l'Acadmie des sciences. 



