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ri(|iie, la fermentation de l'acide tartrique, de l'acide malique taient 



toujours coexistantes avec la prsence d'tres organiss, et que loin que 

 l'organisation de la levure de bire ft une chose gnante pour la 

 thorie, c'tait par l au contraire qu'elle rentrait dans la loi com- 

 mune et qu'elle tait le type de tous les ferments proprement dits. 

 En d'autres ternies, je trouvais que les matires albuminodes, dans 

 les fermentations proprement dites, n'taient jamais des ferments, 

 mais l'aliment des ferments, et que les vrais ferments taient des tres 

 organiss. Or ils prennent naissance, on le savait, par le fait du 

 contact des matires albuminodes et de l'oxygne. Ds lors, de deux 

 choses l'une : ces ferments organiss taient des gnrations spon- 

 tanes, si l'oxygne seul, en tant qu'oxygne, leur donnait naissance 

 par son contact avec les matires organises; ou bien ces ferments 

 organiss n'taient pas des gnrations spontanes, et alors ce n'tait 

 pas en tant qu'oxygne seul que ce gaz agissait, mais comme excitant 

 d'un germe apport en mme temps que lui ou existant dans les 

 matires. Voil comment il tait indispensable, au point o je me 

 trouvais de mes ludes sur les fermentations, que je rsolusse, s'il 

 tait possible, la question des gnrations spontanes. Les recherches 

 dont j'ai maintenant vous rendre compte n'ont donc t qu'une 

 digression, mais une digression oblige de mes travaux sur les fer- 

 mentations. 



Et c'est ainsi que j'ai t conduit m'occuper d'un sujet qui jus- 

 que-l n'avait exerc que la sagacit des naturalistes. 



Si je ne me trompe, messieurs, l'analyse les travaux que je viens 

 de vous prsenter et qui nous conduit jusqu' l'anne 1859 posait le 

 dbat en termes trs nets. La plupart des naturalistes, forts de l'ana- 

 logie et de la restriction chaque jour plus grande apporte au nombre 

 des faits de gnration prtendue spontane, admettaient l'ancienne 

 hypothse de la dissmination arienne des germes, et affirmaient que 

 c'taient ces germes que l'on arrtai I ou que l'on dtruisait dans les 

 expriences de Schwann, de Schulze et de Schrder. Les partisans de 

 la gnration spontane, au contraire, affirmaient que dans ces exp- 

 riences on dtruisait un principe inconnu, peut-tre un gaz analogue 

 1 ozone, peut-tre un fluide.... enfin quelque chose sans vie qui tait 

 le primum movens de la vie dans les infusions, ainsi que M. Schrder 

 et M. Schwann lui-mme le laissaient supposer. Si ce sont des germes, 

 ajoutaient-ils, montrez-les. Ce sont choses visibles et reconnaissables 

 au microscope. On ne peut pas nier, disaient-ils encore, que, dans la 

 poussire dpose a la surface des objets ou des monuments les plus 

 anciens, il n'y ait quelquefois des spores ou des ufs le microzoaires, 



