FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 305 



niais il y en a en nombre excessivement restreint, comme il y a partout 

 des semences voyageuses. 



L'un des partisans les plus dclars de la doctrine des gnrations 

 spontanes, M. Pouchet, s'exprime ainsi : 



On rencontre parfois dans la poussire quelques ufs de micro- 

 zoaires, mais c'est une vritable exception. 



Plus loin il dit : 



Parmi les corpuscules de poussire qui appartiennent au rgne 

 vgtal, il y a des spores de cryptogames, mais en fort petit nombre 

 Et il ajoute : J'ai constamment rencontr une certaine quantit de 



fcule de bl Il est vident que c'est cette fcule ou que ce sont des 



grains de silice que l'on a pris pour des ufs de microzoaires. 



Voil exactement le point o j'ai pris la question. 



Remarquons d'abord qu'il ne sert pas grand'chose d'tudier la 

 poussire au repos. Quel volume d'air l'a fournie? Il est impossible de 

 le dire. Et puis, des corpuscules en suspension dans l'air quels son! 

 ceux qui se dposent ? Les plus lourds, c'est--dire les corpuscules 

 minraux ou les corpuscules organiques du plus grand volume, et ce 

 sont au contraire les plus lgers que nous aurions intrt recueillir 

 et tudier. 



Or voici un moyen simple de rassembler les corpuscules qui sont 

 en suspension dans l'air, et de les examiner au microscope. Plaons 

 dans un tube de verre une petite bourre de coton-poudre, de la varit 

 de ce coton qui est soluble dans l'ther actique ou dans un mlange 

 d'alcool et d'ther. Puis, l'aide d'un aspirateur eau, faisons passer 

 dans le tube un volume d'air dtermin. Les particules de poussire 

 seront arrtes, au moins en trs grande partie, par les fibres du 

 coton. Alors dissolvons le coton dans le mlange thr. Par un repos 

 de vingt-quatre heures toutes les poussires tomberont au fond du 

 tube, o il sera facile de les laver plusieurs fois par dcantation. On 

 les transporte alors dans un verre de montre, o le restant du liquide 

 s'vapore; puis on les soumet sur le porte-objets du microscope 

 divers ractifs propres dceler leur nature. Le mieux est de les 

 dlayer dans l'acide sulfurique concentr, qui dissout sur-le-champ la 

 fcule, et qui n'altre pas la forme de beaucoup de germes des moisis- 

 suies ou des infusoires, et c'est la forme surtout qui sert a les recon- 

 natre. L'acide sulfurique a, en outre, l'avantage de disjoindre les 

 corpuscules de nature diverse, de les isoler et de permettre ainsi de 

 mieux reconnatre ceux qui sont organiss ; car ces derniers se 

 trouvent souvent englobs par des poussires amorphes qui empchent 

 de bien distinguer leurs contours. 



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