312 UVRES DE PASTEUR 



les premiers infusoires des infusions sont toujours les plus petits; 

 jamais la vie ne dbute par de gros infusoires. Or ces petits infusoires 

 altrent l'air promptement, lorsque l'air est en quantit limite dans 

 un ballon ferm. Les gros infusoires ne peuvent donc se montrer. 

 Lorsqu'ils pourraient apparatre, il n'y a plus d'air pour les faire vivre. 



Voulez-vous savoir avec quelle rapidit l'oxygne peut disparatre 

 dans un de nos ballons, sous l'influence de la vie des petits infusoires? 



Le 2 juillet 1860, j'ai vu apparatre de petits bacteriums dans un 

 ballon de 250 centimtres cubes, renfermant 80 centimtres cubes de 

 liquide. Le 4 juillet, j'ai analys l'air du ballon. Il renfermait : 



Oxygne 4,3 



Acide carbonique 11,3 



Azote par diffrence 84,4 



100,0. 



Quoi qu'il en soit, je le reconnais, l'origine des gros infusoires est 

 une question examiner, qui exige des recherches particulires. Mais 

 ne confondons pas des difficults, qu'un travail appropri rsoudra 

 facilement, avec des impossibilits, des objections radicales pouvant 

 renverser toute une thorie. 



Il y a dans le sujet une vritable objection, grave, srieuse, capitale, 

 laquelle j'ai hte d'arriver. Partisans et adversaires des gnrations 

 spontanes, tout le monde admet que la plus petite quantit d'air 

 commun mise au contact d'une infusion quelconque y dtermine en peu 

 de temps la naissance des mucdines et des infusoires propres cette 

 infusion. 



Cette manire de voir a toujours eu pour appui, au moins indirect i 

 l'habitude prise, et juge indispensable parles observateurs, d'loigner 

 avec des prcautions infinies, dans leurs expriences, l'accs de l'air 

 ordinaire. 



Ds lors les partisans des gnrations spontanes s'empressent de 

 faire remarquer que si la plus minime portion d'air ordinaire dveloppe 

 des organismes dans une infusion bouillie quelconque, il faut de toute 

 ncessit, au cas o ces organismes ne sont pas spontans, que dans 

 cette portion si petite d'air commun il y ait les germes d'une multitude 

 de productions diverses; et qu'enfin, si les choses sont telles, l'air 

 ordinaire doit tre encombr de matire organique. Elle y formerait 

 un pais brouillard. 



Voil la grande objection des partisans de la gnration spontane, 

 appuye, comme on le voit, sur une assertion proclame vraie par les 

 deux partis, assertion qui peut en quelque sorte se rsumer ainsi : 



