FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANEES 315 



sauce des infusoires et des cryptogames propres cette infusion. 

 Ainsi dans ces expriences au Montanvert j'ai mis plusieurs litres d'air 

 en contact avec la liqueur putrescible, et ce volume d'air relativement 

 considrable n'a pas plus agi que de l'air qui aurait t calcin. 



Mais, direz-vous, l'exprience de (iay-Lussac sur les grains de 

 raisin, comment L'expliquer? Pourquoi russit-elle? Il y a beaucoup 

 dire sur cette exprience. Klle me proccupe depuis longtemps 

 divers points de vue, et j'espre me rendre tout fait matre de l'expli- 

 cation qu'elle doit recevoir. Ds a prsent nous pouvons remarquer la 

 diffrence qui existe entre cette exprience et des essais de la nature 

 de ceux que je viens de rapporter. 



Dans l'exprience de (iay-Lussac les vases et les liquides n'ont pas 

 t chauffs pralablement. L'prouvette dont on se sert est toujours 

 plus ou moins couverte de poussires, les grains de raisin galement, 

 le mercure lui-mme en est charg. La bulle d'oxygne que l'on intro- 

 duit rencontre donc des germes de toutes sortes, et, comme l'une des 

 productions qui se forment le plus facilement dans du mot de raisin 

 est la levure de bire, on comprend que ce soit le germe de la levure 

 de bire qui se dveloppe de prfrence, et de l la fermentation. 



C'est ici le lieu de parler des inconvnients de l'emploi de la cuve 

 mercure dans les expriences relatives aux gnrations dites spon- 

 tanes. Dans mes premiers essais d'ensemencement des poussires, qui 

 sont en suspension dans l'air, dans des liqueurs putrescibles, en pr- 

 sence de l'air calcin, j'oprai sur la cuve mercure. Or toutes mes 

 expriences blanc russissaient aussi bien que les autres. C'est qu'il 

 est impossible de manipuler sur le mercure sans introduire dans les 

 vases une partie des poussires qui sont la surface du mercure ou 

 sur les parois del cuve, et jusque dans la niasse mme du liquide. Du 

 jour o le mercure est sorti de la mine il est expos aux poussires qui 

 sont en suspension dans l'air et qui tombent sa surface. Avez-vous 

 jamais remarqu comment les choses se passent lorsque l'on enfonce 

 dans le mercure un objet quelconque, par exemple un tube de verre, et 

 qu'il v a la surface du mercure une couche de poussire? Les pous- 

 sires de la surface viennent se loger dans la gaine comprise entre le 

 mercure et le tube, et elles y viennent d'une distance d'un dcimtre 

 si on enfonce le tube d'un dcimtre. De sorte que quand vous faites 

 passer dans un ballon prpar avec beaucoup de soin, rempli d'un 

 liquide qui a subi l'bullition, un tube de verre dans certaines condi- 

 tions, si vous croyez tre l'abri des germes trangers, vous vous 

 trompez, vous en introduisez un trs grand nombre. 



Mais dans l'intrieur mme du mercure il y en a toujours. Il n'y a 



