FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANEES 323 



soit capable de dterminer dans des infusions le dveloppement de 

 toutes sortes de mucdines et d'infusoires. Pour tablir ces faits, si 

 durs la doctrine des gnrations spontanes, et qui viennent de 

 conduire ses partisans la Maladetta dans le vain espoir de les rfuter, 

 ma mthode consiste prlever dans une localit quelconque un 

 certain nombre de volumes d'air et en tudier l'action sur des infu- 

 sions. Mais une conclusion de quelque valeur n'est possible qu' la 

 condition de rpter l'exprience un assez grand nombre de fois pour 

 que le hasard n'amne pas des rsultats, soit tous ngatifs, soit tous 

 positifs. J'ai ouvert vingt ballons sur le Jura, et cinq m'ont prsent 

 des productions organises. Supposons que j'aie commis la faute de 

 MM. Pouchet, Joly et Musset, de n'en ouvrir que quatre, j'aurais pu 

 tomber sur quatre de ces cinq ballons qui m'ont offert des productions, 

 et consquemment tre port penser que l'air sur le Jura est toujours 

 fcond, tandis qu'ayant eu quinze ballons qui n'ont rien donn d'orga- 

 nis, et cinq avec moisissures ou infusoires, j'ai [m dire avec une 

 certitude ne laissant pas la moindre place au doute : que l'on peut 

 prlever sur le Jura des volumes notables, mais limits d'air n'ayant 

 subi aucune espce de modification physique ou chimique, et tout fait 

 impropre nanmoins provoquer une altration quelconque dans une 

 liqueur minemment putrescible . 



Le lecteur attentif verra que je ne profite mme pas dans cette 

 discussion de l'avantage que me donnent mes contradicteurs, en ne 

 parlant de mucdines et d'infusoires que pour quatre de leurs ballons 

 sur huit, circonstance qui tablit que les rsultats que l'on m'oppose 

 confirment les miens. Tant que MM. Pouchet, Joly et Musset ne pour- 

 ront pas affirmer (/n'en ouvrant dans une localit quelconque un grand 

 nombre de matras, prpars exactement selon les prescriptions de mon 

 Mmoire, if n'y en a pas qui se conservent intacts, et que tous s 'altrent , 

 ils ne feront que confirmer l'exactitude parfaite de l'assertion de mon 

 Mmoire qu'ils prtendent rfuter. Or, je mets au dfi que l'on produise 

 un pareil rsultat. 



En rsum, voil un exemple nouveau ajouter tant d'autres dans 

 la liste des causes des erreurs scientifiques, o nous voyons que, tout 

 en s'efforant de reproduire et de critiquer les expriences d'un auteur, 

 on peut ne pas comprendre du tout sa mthode d'exprimentation et 

 croire mme qu'on le rfute quand on ne fait que confirmer les prin- 

 cipes qu'il a tablis. 



