DES GENERATIONS SPONTANEES 



Confrence faite aux " Soires scientifiques de la Sorbonne ", 



le 7 avril 1864 (i). 



^Messieurs, 



De bien grands problmes s'agitent aujourd'hui et tiennent tous les 

 esprits en veil : unit ou multiplicit des races humaines; cration de 

 l'homme depuis quelques mille ans ou depuis quelques mille sicles: 

 fixit des espces, ou transformation lente et progressive des espces 

 les unes dans les autres; la matire rpute ternelle, en dehors d'elle 

 le nant; l'ide de Dieu inutile : voil quelques-unes des questions 

 livres de nos jours aux disputes des hommes. 



Ne craignez pas que je vienne ici avec la prtention de rsoudre 

 l'un quelconque de ces graves sujets; mais ct, dans le voisinage de 

 ces mystres, il y a une question qui leur est directement ou indirec- 

 tement associe, et dont je puis oser peut-tre vous entretenir, parce 

 qu'elle est accessible l'exprience, et qu' ce point de vue j'en ai fait 

 l'objet d'tudes svres et consciencieuses. 



C'est la question des gnrations dites spontanes. 



La matire peut-elle s'organiser d'elle-mme? En d'autres termes, 

 des tres peuvent-ils venir au monde sans parents, sans aeux? Voil 

 la question rsoudre. 



11 faut bien le dire, la croyance aux gnrations spontanes a t 

 une croyance de tous les ges; universellement accepte dans l'anti- 

 quit, plus discute dans les temps modernes, et surtout de nos jours. 

 C'est cette croyance que je viens combattre. 



Sa dure pour ainsi dire indfinie travers les ges m'inquite fort 



1. Revue des cours scientifiques, 23 avril 1864, I, 1863-1864, p. 257-265. 



Sur un numro de la Revue des cours scientifiques. Pasteur a fait quelques corrections 

 de mots la plume. C'est ce texte corrig de la main de Pasteur que nous donnons ici. {Xote 

 de l'dition.) 



