FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANES 333 



qui a en elle dj toutes les forces connues! La voyez-vous encore 

 dans la premire de ces Soires, dans cette exhibition des plus beaux 

 phnomnes de la nature? La voyez-vous encore si puissante et si 

 faible, obissant merci toutes les volonts du savant? Ah! si nous 

 pouvions lui ajouter cette autre force qui s'appelle la vie, et la vie 

 variable dans ses manifestations avec les conditions de nos exp- 

 riences, quoi de plus naturel alors que de la difier, cette matire? A 

 quoi bon recourir L'ide d'une cration primordiale, devant le mystre 

 de laquelle il faut bien s'incliner? A quoi bon l'ide d'un Dieu crateur? 

 coutez plutt, c'est un des adeptes de la doctrine qui va parler : 



Assistons a L'uvre divine, dit un crivain minent : prenons une 

 goutte d'eau dans la mer, nous y verrons recommencer la primitive 

 cration. Dieu n'opre pas de telle faon aujourd'hui et d'autre demain. 

 Ma goutte d'eau, je n'en fais pas doute, va dans ses transformations 

 me raconter l'uni vers. Attendons et observons. Qui peut prvoir, 

 deviner l'histoire de cette goutte d'eau? Plante-animal, animal-plante, 

 qui le premier doit en sortir? Cette goutte, sera-ce I'infusoire, la 

 monade primitive, qui, s'agitant et vibrant, se fait bientt vibrion; qui, 

 montant de rang en rang, polype, corail ou perle, arrivera peut-tre en 

 dix mille ans la dignit d'insecte? 



Cette goutte, ce qui va en venir, sera-ce le fd vgtal, le lger 

 duvet soveux qu'on ne prendrait pas pour un tre, et qui dj n'est 

 pas moins que le cheveu premier-n d'une jeune desse, cheveu 

 sensible, amoureux, dit si bien cheveu de Vnus? Ceci n'est point 

 de la fable, c'est de l'histoire naturelle. Ce cheveu de deux natures 

 (vgtale et animale), o s'paissit la goutte d'eau, c'est bien l'an 

 de la vie... 



Ces conferves, comme on les appelle, se trouvent universellement 

 dans l'eau douce et clans l'eau sale quand elle est tranquille. Elles 

 commencent la double srie des plantes originaires de la mer et de 

 celles qui sont devenues terrestres quand la mer a merg. Hors de 

 l'eau monte la famille des innombrables champignons, dans l'eau celle 

 des conferves, algues et autres plantes analogues (*). 



Ainsi, messieurs, la doctrine de la gnration spontane est-elle 

 admise, et l'histoire de la cration et de l'origine du monde organique 

 n'est pas plus difficile que cela. On prend une goutte d'eau dans la 

 mer, de cette eau (M. Michelet l'a dvelopp dans de belles pages qui 

 renferme un peu de matire azote, de mucus de la mer, de gele 

 fconde comme il l'appelle, et, au sein de cette matire inanime, les 



1. Michelet. La nier. Paris, 1861 (2 dition), in-12, p. 116-117. (Xote <f<- l'dition.) 



