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tant soit peu oublie et vaincue depuis la fin du dernier sicle. Ce fut 

 en 1858 que M. Pouchet, directeur du Musum d'histoire naturelle de 

 Rouen, membre correspondant de l'Acadmie des sciences, vint 

 dclarer cette Acadmie qu'il avait russi instituer des expriences 

 qui dmontraient premptoirement l'existence d'tres microscopiques 

 venus au monde sans germes, par consquent sans parents semblables 

 eux( 4 ). 



Voici les expressions et les expriences de ce savant naturaliste : 

 L'air atmosphrique ne peut tre et n'est pas le vhicule des germes 

 des proto-organismes. J'ai pens que ce serait ne laisser aucune prise 

 la critique, si je parvenais dterminer l'volution de quelque tre 

 organis en substituant de l'air artificiel celui de l'atmosphre. 



Voyez bien ce que l'auteur veut tablir. L'air, dit-il, ne peut pas 

 tre, n'est pas le vhicule des germes des premiers organismes. C'est 

 qu'en effet les naturalistes qui ne croient pas la gnration spontane 

 prtendent que les germes des tres microscopiques existent dans l'air; 

 que l'air les charrie, les transporte distance, aprs les avoir soulevs 

 dans les lieux o pullulent ces petits tres. Voila l'hypothse des 

 adversaires de la gnration spontane, et M. Pouchet, qui veut la 

 combattre, ajoute avec pleine raison : Je ne laisserai aucune prise 

 la critique si je parviens dterminer la gnration de quelque tre 

 organis en substituant un air artificiel celui de l'atmosphre. 

 C'est vrai et logique; voyons comment M. Pouchet va s'y prendre. 

 L'exprience est ainsi raconte dans son Mmoire : 



Un flacon d'un litre de capacit fut rempli d'eau bouillante, et, 

 ayant t bouch hermtiquement avec la plus grande prcaution, 

 immdiatement on le renversa sur une cuve mercure; lorsque l'eau 

 fut totalement refroidie, on le dboucha sous le mtal et on y intro- 

 duisit un demi-litre de gaz oxygne pur , de ce gaz, qui est la partie 

 vitale et salubre de l'air, aussi ncessaire la vie des tres microsco- 

 piques qu'il l'est la vie des grands animaux et des grands vgtaux. 

 Jusqu'ici il n'y a encore que de l'eau pure et du gaz oxygne dans le 

 vase ; achevons l'infusion. 



Aussitt aprs, dit M. Pouchet, on y mit, sous le mercure, une 

 petite botte de foin pesant 10 grammes, renferme dans un flacon 

 bouch l'meri et sortant d'une tuve chauffe 100, o elle tait 

 reste trente minutes. 



1. Pouchet (F.). Note sur des proto-organismes vgtaux et animaux, ns spontanment 

 dans de l'air artificiel et dans le gaz oxygne. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, 

 XLVII, 1858. p. 979-982. Pouchet et Houzeau. Expriences sur les gnrations spontanes. 

 Deuxime partie : Dveloppement de certains proto-organismes dans de l'air artificiel. V)id., 

 p. 932-984. [Note de l'dit 



