FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANES 339 



Afin de rendre visible l'preuve laquelle je vais soumettre la 

 surface de cette cuve mercure, je vais produire l'obscurit, et clairer 

 seulement la cuve, puis saupoudrer de la poussire eu assez grande 

 quantit. Cela fait, j'enfonce un objet quelconque dans le mercure de 

 la cuve, un bton de verre par exemple; aussitt vous voyez les pous- 

 sires cheminer et se diriger toutes du ct de l'endroit o j'enfonce le 

 bton de verre, et pntrer clans l'espace entre le verre et le mercure, 

 parce que le mercure ne mouille pas le verre. 



Voici, messieurs, une cuve beaucoup plus profonde, o l'exprience 

 se fera d'une manire plus saisissante. Elle se compose d'un tube de 

 fer d'un mtre de profondeur, surmont d'une cuvette. Toute la 

 surface du mercure contenu dans ce vase est couverte de poussire. 

 J'y enfonce le bton de verre, et peu peu la surface du mercure se 

 dcouvre compltement et prend un aspect mtallique, de terne qu'elle 

 tait auparavant. Toutes les poussires sont dans l'intrieur, la partie 

 infrieure de la cuve, et la surface se couvrira de nouveau de poussire 

 quand je retirerai le bton de verre. 



Quelle est la consquence, messieurs, de cette preuve si simple, 

 mais si grave pour le point qui nous occupe ? C'est qu'il n'est pas 

 possible de manipuler sur la cuve mercure sans faire pntrer dans 

 l'intrieur du vase les poussires qui sont sa surface. C'est vrai, 

 M. Pouchet a loign les poussires en se servant de gaz oxygne, d'air 

 artificiel; il a loign les germes qui pouvaient tre dans l'eau, dans 

 le foin; mais ce qu'il n'a pas loign, ce sont les poussires et, par 

 suite, les germes qui sont la surface du mercure. 



Mais je vais cependant au del de l'exprience. Je viens de dmon- 

 trer qu'il est impossible de manipuler sur la cuve mercure sans 

 introduire dans le vase les poussires qui sont la surface. Mais quand 

 je dis les poussires et que j'ajoute par consquent les germes, je vais 

 plus loin que l'exprience. Que reste-t-il donc faire? Il faut que 

 j'arrive tablir que les poussires qui flottent dans l'air renferment 

 des germes d'organismes infrieurs. Eh bien, messieurs, il n'y a rien 

 de plus simple, quel que soit le lieu du globe o l'on opre, que de 

 runir les poussires qui sont dans l'air, de les examiner au micro- 

 scope, d'tudier leur composition et de voir ce qu'elles renferment. 



Voici un tube de verre qui est ouvert ses deux extrmits. 



Vous avez vu tout l'heure qu'il y avait de la poussire dans cette 

 salle, qu'il y en a partout. Je suppose que je place l'extrmit du tube 

 de verre ma bouche et que j'aspire. En aspirant, je fais entrer dans 

 ma bouche, dans l'intrieur de mes poumons, les poussires qui sont 

 en suspension dans l'air. Si je veux prolonger cette aspiration, je n'aurai 



