FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 3'i3 



Gay-Lussac le premier a reconnu qu'il suffisait de mettre au contact 

 d'une grande quantit de jus de raisin une bulle d'air pour provoquer 

 la fermentation, et, par consquent, la production de cette vgtation 

 crvptogamique. Ce fait a t peu peu, sans preuves bien tudies, 

 tendu toutes les infusions de matires organiques; par exemple, on 

 tlisait': Prenez une conserve d'Appert et mettez-la au contact de l'air, 

 ou seulement introduisez dans l'intrieur de la conserve une trs petite 

 quantit d'air, la conserve s'altrera, et si vous l'examinez au micro- 

 scope, vous y trouverez des animalcules infusoires el des moisissures. 

 Alors les partisans de la gnration spontane ont fait l'objection 

 suivante : ils ont dit leurs adversaires : Mais comment voulez-vous 

 qu'il y ait dans l'air atmosphrique assez de germes d'tres microsco- 

 piques pour que la plus petite bulle d'air renferme les germes qui 

 peuvent se dvelopper dans toutes les infusions organiques, cela n'est 

 pas possible. S'il en tait ainsi, il y aurait dans l'air encombrement de 

 matire organique, elle y formerait \m brouillard pais. Je crois mme 

 que M. Pouchet a dit : Cela formerait un brouillard dense comme 

 du fer. 



Je me rappelle qu'au moment o j'ai commenc m'occuper de ces 

 tudes, cette objection me paraissait difficile rsoudre. Je ne 

 comprenais pas que chaque petite bulle d'air pt fournir chaque 

 infusion les germes propres cette infusion. Cette objection est donc 

 srieuse, mais quelle condition ? c'est que la base sur laquelle elle 

 s'appuie soit une base solide. Eh bien, je vais vous dmontrer qu'il est 

 absolument faux qu'une petite quantit d'air, prise en n'importe quel 

 point de la surface du globe, soit capable de provoquer le dvelop- 

 pement d'organismes microscopiques dans une infusion quelle qu'elle 

 soit. 



Je prends une matire organique parfaitement limpide, tellement 

 altrable que demain vous la verriez toute trouble, pourvu que la 

 temprature soit de 15 a 25". 



Je place dans un vase une certaine quantit de cette infusion trs 

 putrescible, j'tire le col, [mis je fais bouillir le liquide. L'air qui tait 

 dans le ballon est forc d'en sortir par le dgagement de la vapeur 

 d'eau. D'ailleurs, en chauffant le liquide jusqu' 100, je dtruis la 

 fcondit des germes que l'air a pu y apporter. 



Au moment o le liquide est en bullition depuis quelques minutes, 

 je ferme, l'aide d'une lampe d'mailleur, l'extrmit du tube, en 

 faisant fondre le verre, puis je laisse refroidir. Voici des vases prpars 

 de cette manire.) Ces vases, par consquent, sont vides d'air, et, au 

 point de vue de la gnration spontane, tout aussi bien qu' celui de 



