FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 131 



d'un sel d'ammoniaque et de produits minraux cristalliss, sans autre 

 matire carbone que celle de la matire fermentescible ; enfin j'affir- 

 mais que tout ce travail de vie, de prolifration de vibrions, ou de vie 

 poursuivie de vibrions dj forms, s'accomplirait sans le concours le 

 la moindre quantit de gaz oxygne libre (*). M. Liebig refusa d'assister 

 cette saisissante exprience et d'autres du mme ordre, devant une 

 Commission choisie dans le sein de l'Acadmie, quoique noire Prsi- 

 dent, qui tait alors M. Faye, et dclar que l'Acadmie tait prte 

 faire tous les frais de l'exprience dont je parle. Je suis convaincu que, 

 si cette exprience avait t faite, la discussion laquelle je vais me 

 livrer n'aurait pas t souleve. 



La tborie nouvelle de la fermentation, dont je viens de rappeler 

 L'expression sommaire, fut accueillie l'tranger avec une grande 

 faveur; mais elle a subi, dans ces derniers temps, des objections exp- 

 rimentales srieuses de la pat d'un naturaliste fort habile, le D r Oscar 

 Brefeld, qui dirige Wrzbourg un grand laboratoire de physiologie 

 vgtale. Les expriences du D r Brefeld sont dlicatement conduites 

 et assez probantes, en apparence, pour qu'elles aient modifi l'tat de 

 l'opinion de l'autre ct du liliin, au sujet de la thorie que j'avais pro- 

 pose comme explication des phnomnes de fermentations proprement 

 dites. Voici comment s'exprime le D r Sachs, dans la quatrime dition 

 de son Trait de physiologie vgtale, ouvrage traduit en franais et 

 annot avec un talent remarquable par M. Van Tieghem : 



Dans l'opinion de M. Pasteur, opinion trs rpandue depuis ses 

 recherches, mais que je n'avais jamais partage, la levure peut vivre 

 dans des liquides qui ne renferment pas d'oxygne libre en dissolu- 

 tion : elle se procure alors l'oxygne ncessaire sa respiration en 

 dtruisant des combinaisons chimiques, et c'est prcisment ainsi 

 qu'elle provoque la dcomposition du sucre en acide carbonique, alcool 

 et plusieurs autres produits. Mais des recherches rcentes, entreprises 

 l'Institut botanique de Wrzbourg par .M. Brefeld, prouvent que 

 cette manire de voir est entirement dpourvue de fondement. Pour 

 s'accrotre, les cellules de levure, comme toutes les cellules vgtales, 

 ont besoin d'oxygne libre, gazeux ou dissous dans le liquide (-). 



L'accroissement de la levure, en l'absence du gaz oxvene libre. 

 est impossible. Telle est, en ell'et, la contradiction principale souleve 



1. Voir p. 361-366 'lu prsent volume : Note sur un Mmoire de M. Liebig, relatif aux fer- 

 mentations. 



2. Sachs (J.). Lehrbuch der Botanik. (Vierte nmgearbeitete Auflage.) Lepsiff, 1874, in 8, 

 p. 254. M. Van Tieghem a traduit la M' dition allemande de 1873 smis le titre : trait 'I'' 

 botanique. Le passage cit par Pasteur se trouve dans la V' dition allemande de 1874, 

 augmente de 150 pages, non traduite par M. Van Tieghem. [Notes de l'dition.) 



