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seur de la Facult de Paris, tout tait pour nous subordonn 

 l'influence suprme de l'organisation et de la vie ; les vrits physiolo- 

 giques nous paraissaient d'un ordre plus lev que celles dont 

 s'occupent les physiciens et les chimistes. Professant avec Aristote 

 qu'o le physicien s'arrte le mdecin commence, nous n'admettions 

 qu'avec une extrme rserve les explications de la Chimie pneuma- 

 tique, si brillante alors et cultive par des hommes d'un si rare 

 gnie. 



De telles erreurs de principe ne pouvaient rester debout en prsence 

 des remarquables dcouvertes de la fin du dernier sicle. En dmon- 

 trant que la chaleur animale tait subordonne des phnomnes 

 purement chimiques, que la fonction de la respiration consistait essen- 

 tiellement dans un acte de combustion, Lavoisier n'avait-il pas tabli 

 d'une faon merveilleuse que les tres vivants, non moins que les tres 

 inorganiques, sont soumis aux lois gnrales de la matire ? 



Toutefois, il est rare qu'une raction contre des opinions rgnantes 

 ne dpasse pas le but. Aussi vit-on, quelques annes de l, la dcou- 

 verte de la pile lectrique blouir ce point les esprits, qu'un grand 

 nombre de mdecins et de physiologistes crurent que l'on venait de 

 rencontrer la source mme de la vie. 



Cette effervescence se calma et l'on comprit de nouveau, car c'est 

 toujours l qu'il faut en revenir, qu'au lieu de disserter sur l'essence 

 des choses, laquelle nous chappe, il fallait avant tout rassembler des 

 faits bien observs et continuer par des preuves sur les animaux 

 vivants les travaux des hommes clbres qui, l'exemple d'Harvey et 

 de Spallanzani, avaient fond la Physiologie sur l'exprience. Un des 

 savants qui s'leva alors avec le plus de force et d'autorit contre 

 l'esprit de systme dans les tudes physiologiques et mdicales, par 

 son enseignement non moins que par la nouveaut de ses observa- 

 tions, fut prcisment le matre de Claude Bernard, Magendie, dont 

 le plus beau titre la reconnaissance de la postrit sera peut-tre 

 d'avoir contribu former un tel disciple. 



III 



Je ne songe pas prsenter ici un examen dtaill des dcouvertes 

 de Claude Bernard : je n'en ai point le loisir, et l'espace me manque- 

 rait. C'est mon sentiment sur l'importance de ses travaux, de son 

 enseignement et de sa mthode que je veux pancher, comme ces 

 personnes qui prouvent une sorte de malaise admirer seules et en 

 silence les uvres de gnie 



