FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 489 



Depuis quinze annes, toutes les dcouvertes de Bernard portent 

 le mme cachet de supriorit. Il me suffira d'en caractriser une seule 

 pour mettre le lecteur en tat d'apprcier toute la vigueur de son 

 talent. Je choisirai celle dont Bernard aimerait peut-tre nous entre- 

 tenir lui-mme, s'il avait distinguer dans ses uvres la plus propre 

 instruire par l'esprit de mthode et d'invention qui a prsid toutes 

 les phases de son brillant dveloppement. 



Lorsque Bernard se prsenta, en 1854, pour occuper l'une des 

 places vacantes de l'Acadmie des sciences, sa dcouverte de la 

 fonction glycognique du foie n'tait ni la premire ni la dernire en 

 date parmi celles qui dj l'avaient plac si haut dans l'estime des 

 savants. Ce fut nanmoins par elle qu'il commena l'expos des titres 

 scientifiques qui le recommandaient aux suffrages de l'illustre Compa- 

 gnie. Cette prfrence du matre dcide de la mienne. 



IV 



De tous les travaux de Claude Bernard, l'un des plus remarquables 

 et des plus dignes d'tre mdits, consiste, en effet, dans l'admirable 

 srie de recherches auxquelles il a soumis l'appareil du foie, de tous 

 les organes glandulaires le plus volumineux, l'un des plus constants 

 dans la srie animale et le moins connu dans ses vritables fonctions. 

 Par son volume, par la complexit de sa structure, par la singularit de 

 ses relations avec l'appareil circulatoire, il tait difficile de comprendre 

 que le foie n'et d'autre rle que celui de scrter la bile. Tel tait 

 pourtant le seul qu'on lui attribut jusqu'aux belles expriences de 

 Claude Bernard. Aujourd'hui nous savons qu'il en a au moins un 

 autre, qui tait rest compltement ignor des zoologistes et des 

 mdecins, et qui consiste dans une production de matire sucre que 

 les veines hpatiques dversent constamment dans le systme circu- 

 latoire. 



Par des tentatives qu'une mthode d'investigation des plus fcondes 

 pouvait seule inspirer, Claude Bernard a mis en outre en pleine 

 lumire la liaison troite qui existe entre la scrtion du sucre dans 

 le foie et l'influence du systme nerveux. Il a dmontr avec une rare 

 sagacit que, en agissant sur telle ou telle partie dtermine de ce 

 systme, on pouvait volont supprimer ou exagrer la production 

 du sucre. Il a fait mieux encore : il a dcouvert dans le foie l'existence 

 d'une matire toute nouvelle qui est la source naturelle o puise cet 

 organe pour fabriquer le sucre qu'il produit. 



Ce qui ajoute encore l'clat de ces dcouvertes, c'est l'imprvu 



