FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANES 531 



fonctionnements physiologiques diffrents. Pour moi, la vie, les syn- 

 thses organiques, provoquent la dcomposition, parce que la vie se 

 l'ait par le concours de l'oxygne des combinaisons, sucre, acide 



lactique, acide tartrique, etc sans que le gaz oxygne libre extrieur 



intervienne. Pour Bernard, les synthses organiques procdent de 

 phnomnes tout autres que ceux des destructions organiques, le mme 

 mcanisme ne pouvant la fois difier et dtruire; il admet une classe 

 de phnomnes physiologiques propre aux synthses, une autre propre 

 aux destructions. Tandis que ces mots, vie et fermentation, jurent dans 

 son systme, ils convient, suivant moi, la plus troite solidarit, la 

 seule condition que la vie ait lieu sans air. 



A la rigueur, Bernard ne nie pas que la vie et la fermentation 

 puissent tre runies et solidaires, mais le dterminisme des phno- 

 mnes ne serait pas celui que je prtends tablir. Comment pourra-t-il 

 concilier les faits que j'ai observs avec les dductions de son systme? 

 Il imagine cette hypothse, que, au fur et mesure que les cellules 

 s'difient sous l'influence de la nutrition et de la gnration, une 

 diastase, un ferment soluble prend naissance, ferment soluble qui 

 provoque lui seul la fermentation alcoolique. Cette hypothse sauvera 

 le systme; grce elle, ce n'est plus la vie qui fera la fermentation, 

 c'est une substance intermdiaire, c'est le ferment soluble, qui agira a 

 la manire d'un phnomne chimique (<). Bappelons-nous les paroles 

 de Bernard M. d'Arsonval dans les mois qui ont prcd sa mort : 

 // faut a /franchir la fermentation de la vitalit des cellules. En d'autres 

 termes, il faut que la fermentation soil un phnomne de mort, un 

 phnomne de destruction, un phnomne cadavrique, un phnomne 

 d'ordre chimique; ce ne peut tre un acte li la vie. Celle-ci difie, 

 celle-l dtruit. Or, l'dification et la destruction de divers principes 

 immdiats ne sauraient rsulter d'un mme acte physiologique. 



Supprime/, l'hypothse du ferment soluble produit au fur et mesure 

 de la multiplication des cellules de la levure, et vous n'aurez plus en 

 prsence que deux choses, la formation de cellules et la fermentation, 

 c'est--dire des synthses et des dcompositions, celles-ci faites par 

 celles-l, ce qui est incompatible avec la conception de Bernard au 

 sujet des phnomnes de la vie. Grce au ferment soluble, on a en 



1. Dans la Note XXI de son manuscrit, Bernard se pose cette question : 



Pourquoi cependant la levure de bire en forme-t-elle (de l'alcool) en si grande quantit'? 



Et il rpond : 



Parce qu'elle se reproduit avec une grande activit. > Cela signifie qu'elle produit une 

 grande quantit de ferment soluble, les phnomnes de destruction organique allant de pair, 

 selon Bernard, avec ceux de multiplication et de synthse, sous le rapport de leur activit. 



