FERMENTATIONS ET GENERATIONS DIT h: S SPONTANES 5i9 



((n'en oprant sur une quantit assez grande de raisins on pourrait 

 facilement dmontrer que le caractre du phnomne se dessine au 

 bout d'une minute et moins encore. L'change des gaz dans le poumon 

 et les actions chimiques qui en rsultent n'ont probablement pas plus 

 de soudainet, et c'est l une circonstance d'un intrt vraiment sup- 

 rieur sous le rapport physiologique. Invoquer sans preuves, pour 

 l'explication le tels rsultats, le fait d'une action vague de pourriture 

 ou de maturit avance est tout fait insoutenable. 



J'arrive maintenant aux conclusions 2", 3 et .4, savoir : que le 

 ferment ne provient pas de germes extrieurs, que l'alcool se forme par 

 un ferment soluble en dehors de la vie, lequel ferment soluble se trouve 

 dans le jus retir du fruit o l'alcool continue de se produire et 

 d'augmenter. 



Quoique l'expression de gnration spontane de la levure ne soit 

 prononce nulle part dans le manuscrit de Bernard, la chose s'y trouve 

 trs explicitement, a maintes reprises. Bernard y formule, en outre, 

 une thorie de cette gnration. Dans ses conceptions philosophiques, 

 Bernard laissait volontiers sa pense courir l'aventure, plus qu'on 

 ne le pense et plus qu'il ne le disait lui-mme. D'une nature douce et 

 sociable, vivant dans ce monde d'lite de l'Acadmie franaise o 

 dominent les ides spirilualistes, il gardait volontiers, dans la conver- 

 sation, et surtout la plume la main, des mnagements vers lesquels 

 le portait un esprit de doute bienveillant sur tout ce qui chappait 

 ses dmonstrations. Il n'y a que des savants l'esprit tmraire qui 

 puissent l'aire parade d'une philosophie qu'ils seraient impuissants 

 tablir. Je ne suis donc nullement surpris de trouver dans le manuscrit 

 de Bernard une thorie de la gnration spontane, et cette conclusion 

 i[iie le ferment du raisin ne provient pas de germes extrieurs. Mais 

 j'ai le droit d'tre svre lorsque je vois celte thorie reposer tout 

 entire sur l'affirmation que dans le jus du grain de raisin mr ilexiste 

 une force qu'il appelle proprit protovlasmique, proprit qui n'existe 

 pas encore dans le verjus et qui est dj tue dans le jus des grains 

 pourris, dont toute la puissance enfin se manifeste dans le jus du 



seulement une continuation d'actes chimiques l'intrieur des cellules ds que les manifesta 

 lions ordinaires de la vie par l'air sont suspendues. Je veux attester, ee que dmontre d'ailleurs 

 l'observation, qu'il n'y a pas arrl subit d'actions organiques et de mutations chimiques dans 

 les solides et dans les liquides du fruit, de la feuille, de l'organe. 



Si j'osais ainsi ni exprimer, je dirais que les cellules ont un potentiel de vie qui ne s'teinl 

 pas avec la suppression du gaz oxygne ni avec la vie proprement dile due l'iulluence de ce 

 gaz; je dirais que la puissance d'volution du germe se poursuit dans le nouveau dterminisme 

 des phnomnes et naturellement avec des rsultats particuliers, au nombre desquels se 

 rencontrent des actes de t'ermeidalion. 



