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566 UVRES DE PASTEUR 



sur lesquelles il sera facile, ceux de nos confrres que ces expriences 

 peuvent inlresser, de reproduire les faits que je viens d'annoncer. 

 11 nie reste discuter la plus grave des propositions du manuscrit 

 de Bernard, celle qui en est l'me, si l'on peut ainsi dire, savoir : 

 l'existence d'un ferment alcoolique soluble. Une critique dtaille 

 m'entranerait trop loin. Je regrette de ne pouvoir faire ressortir 

 jusqu' quel point, dans cette partie de son travail, Bernard se montre 

 encore l'esclave de son systme. Il ne cherche pas ce qui est, ce qui 

 se prsente, seul moyen de rencontrer ce qui est vrai; il cherche ce 

 qui doit tre, de par son systme. Peu satisfait diverses reprises de 

 ses preuves exprimentales, au lieu de conclure l'abandon de l'ide 

 directrice qui le guide, il s'obstine dans la recherche de l'apparition de 

 l'alcool sans levure, et, un moment, comme dsaronn, il dit : Cela 

 doit tre possible, car il faut /trouve/' que la formation de l'alcool est 

 indpendante de la prsence de toute cellule. C'est l derrire que 

 Pasteur se retranche pour dire que la fermentation est la vie sans air... 

 Ces faons de vouloir que les choses soient me rappellent toujours 

 la condamnation superbe qui en a t faite par Bossuet : Le plus grand 

 drglement de l'esprit, c'est de croire les choses parce qu'on veut 

 qu'elles soient, admirable principe de philosophie pratique qu'on 

 devrait graver au frontispice de tous les laboratoires ' . 



La preuve que Bernard invoque et sur laquelle il aime revenir, 

 sans qu'elle le satisfasse jamais compltement, consiste craser des 

 grains de raisins mrs, sains ou pourris, les exprimer et les filtrer 

 jusqu' parfaite limpidit, puis comparer les quantits d'alcool des 

 liquides aprs leur filtration, et des mmes liquides aprs qu'ils ont 

 t abandonns pendant quarante-huit heures environ. Bernard trouve 

 que dans cet intervalle de temps l'alcool augmente. Malheureusement, 

 au moment o il a assez attendu pour constater que de l'alcool nouveau 

 s'est form, la levure se montre galement d'ordinaire, et il redevient 

 plein d'hsitation. C'est dans ses conclusions finales qu'il ne laisse 

 plus la moindre place au doute; mais celles-ci n'ont plus alors que la 

 valeur d'affirmations sans preuves. 



Lis raisins de mes serres, exempts de germes de levure leur 

 surface, et dont le jus ne peut fermenter, vont nous permettre de 

 rsoudre aisment la difficult exprimentale qui tourmentait si fort 

 l'esprit de Bernard. Attendait-il seulement quarante-huit heures 10, 

 il voyait, comme je viens de le dire, la levure apparatre et ses dduc- 

 tions troubles. Quoi de plus facile, avec nos grappes recouvertes de 



1. Cet alina ne figure pas dans les Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, i^ote i/e 

 l'dition.) 



