FERMENTATIONS ET GNRATIONS DITES SPONTANES 591 



Ces extraits de la Note de M. Berthelot ne me surprennent pas 

 moins que le passage que j'ai rappel tout l'heure. M. Berthelot me 

 somme, en quelque sorte, de faire connatre la physiologie des tres 

 que j'ai appels anarobies. Ce serait merveilleux vraiment que de la 

 possder, et M. Berthelot sait trs bien que je n'ai jamais eu cette 

 prtention. Connat-on l'quation de la nutrition des tres arobies 

 grands ou petits? Et depuis quand, demanderai-je notre confrre, 

 un progrs acquis peut-il tre compromis par un progrs qui ne l'est 

 pas encore? Le progrs acquis, le progrs que je revendique, le 

 progrs considrable mes yeux, dans l'histoire de la fermentation, 

 c'est d'avoir prouv qu'il existe les tres anarobies, des tres vivant 

 sans air, et que ces tres sont des ferments; c'est d'avoir prouv que 

 les fermentations proprement dites sont corrlatives d'actes de 

 nutrition, d'assimilation et de gnration accomplis en dehors de 

 toute participation du gaz oxygne libre. N'est-il pas vident que, dans 

 ces conditions, tous les matriaux qui composent le corps de ces tres 

 sont emprunts des combinaisons oxygnes? L'tre arobie fait la 

 chaleur dont il a besoin par les combustions rsultant de l'absorption 

 du saz oxvgne libre: l'tre anarobie fait la chaleur dont il a besoin 

 en dcomposant une matire dite fermentescible qui est de l'ordre des 

 substances explosibles, susceptibles de dgager de la chaleur par leur 

 dcomposition. A l'tat libre, l'tre anarobie est souvent si avide 

 d'oxygne, que le simple contact de l'air le brle et le dtruit, et c'est 

 dans cette affinit pour l'oxygne, j'imagine, que rside le premier 

 principe d'action de l'organisme microscopique sur la matire fermen- 

 tescible. Avant de pouvoir donner de la chaleur par leur dcomposition, 

 il faut bien que ces matires soient provoques se dcomposer. 



Jamais on n'est entr plus profondment, ce me semble, dans la 

 cause des fermentations proprement dites, et je ne ferai pas a notre 

 confrre M. Berthelot l'injure de croire qu'il ne saisit pas toute la 

 porte des faits que je viens de rappeler. 



Voici un troisime ordre d'arguments de M. Berthelot : 



La Science, dit-il, m'a toujours paru, comme Claude Bernard, 

 tendre rduire l'action des ferments des conditions purement chimiques, 

 indpendantes de la vie, qui rpond un ensemble de phnomnes plus 

 <ompliqus. 



Je comprends mal le second membre de cette phrase, mais je saisis 

 assez le sens de l'alina dans son ensemble pour affirmer que cette 

 apprciation historique de notre confrre est tout fait contraire, 



