HE RM EX TAXIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANES 601 



Malheureusement, l'homme est ondoyant et divers, car voici le 

 jugement que M. Berthelot porte sur ma mthode et ma logique au 

 commencement de sa dernire Note, laquelle je rponds : 



le n'insisterais point, s'il ne pouvait rsulter un grave dommage 



pour la Science de cette confusion perptuelle et presque inconsciente 

 entre ce qui est prouv et ce qui ne l'est pas. 



Il y a ce jugement, qui donne un si gros dmenti la solennelle 

 dclaration du 6 janvier, une contre-partie piquante : 



La conjecture, dit-il, et l'hypothse sont lgitimes, sans aucun 



doute, dans la Science, mais la condition de ne pas les imposer au lecteur 

 et d'en maintenir le vritable caractre, ce que j'ai toujours pris soin de 

 faire d'abord. 



Voil donc nos mrites respectifs bien et dment apprcis : moi, 

 je confonds perptuellement et inconsciemment ce qui est prouv et ce 

 qui ne l'est pas ; M. Berthelot a toujours pris soin de ne pas commettre 

 cette faute. Voyons si cette double apprciation, ramene aux dimen- 

 sions de la vrit, ne se transformerait pas dans celle le celte vieille 

 et toujours jeune histoire de la paille et de la poutre. 



L'Acadmie sait, n'en pas douter, de quoi il s'agit. La discussion 

 porte sur la question des tres anarobies et sur la manire dont ils se 

 comportent vis--vis des substances fermentescibles. C'est sur ce point 

 que M. Berthelot nous assure qu'il spare toujours nettement pour le 

 lecteur ce qui est prouv de ce qui ne l'est pas. Mais comment pour- 

 riez-vous faire autrement? dirai-je mon savant ami. Vous avez fait 

 des hypothses sur le point en litige, et non des observations ou des 

 expriences qui vous soient personnelles; aussi la sparation que vous 

 vous larguez d'avoir toujours faite entre ce qui est prouv et ce qui ne 

 l'est pas tait chose inutile ou tout accomplie. Vos hypothses tant 

 seules, vous n'aviez pas les sparer de ce que vous aviez prouv. 



Considrons d'autre part le jugement port par mon savant confrre 

 sur la manire dont j'interprte les rsultais de mes propres recherches. 

 Il y a prs de vingt-deux ans que j'ai commenc l'tude des fermen- 

 tations proprement dites, puisque mon Mmoire sur la fermentation 

 lactique a t lu l'Acadmie le 30 novembre 1857 ( 4 ). Il y a dix-huit 

 ans, le 25 fvrier 1861 (-), que j'ai annonc l'existence d'tres ana- 

 robies et leur caractre de ferments anims. Qu'on nie permette 

 d'insister, en passant, sur ces deux intervalles de vingt-deux ans et de 



1. Vvir ce Mmoire p. 14-1*3 du prsenl volume. 



'->. Voir p. 136-138 du prsenl volume : Animalcules infusoires vivant sans gaz oxj 

 libre <>i dterminant des fermentations. {Notes de l'dition.) 



