FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 621 



la gomme, la fcule , ont beau tre dissymtriquement constitus, on ne 



prvoit en rien que cette proprit puisse tre mle dans les phnomnes 

 de la vie auxquels ces produits prennent part, puisqu'en changeant mme 

 de sens cette dissymtrie n'apporte aucune modification dans l'ensemble des 

 caractres chimiques. 



Ces ides reurent une apparente confirmation dans mon travail sur les 

 aciiles aspartique et malique inactifs, o je reconnus que l'on pouvait 

 enlever un corps son action sur la lumire polarise et sa dissymtrie 

 molculaire sans qu'il en rsultt des modifications bien sensibles dans ses 

 proprits physiques ou chimiques. 



Nanmoins ii tait facile de comprendre que jusque-l je n'avais mis en 

 comparaison les deux aciiles tartriques que dans des cas limites en quelque 

 sorte. C'est alors que poursuivant par des tudes nouvelles la comparaison 

 des proprits chimiques de ces deux corps je vis la dissymtrie molcu- 

 laire propre aux matires organiques naturelles agir comme modificateur 

 nergique les affinits chimiques. Voici dans quelles circonstances : 

 L'identit chimique des deux acides tartriques n'est rellement absolue 

 qu' une condition qui m'avait chapp pendant plusieurs annes, toute 

 naturelle qu'elle se montre aujourd'hui : 11 faut que les deux acides inverses 

 soient soumis des actions non dissymtriques, par exemple celles de 

 produits inactifs sur la lumire polarise. Vient-on les placer en prsence 

 de corps avant une dissymtrie molculaire analogue celle qu'ils mani- 

 festent eux-mmes, toute identit cesse d'avoir lieu. Les combinaisons 

 correspondantes n'ont plus ni la mme solubilit, ni la mme composition, 

 ni la mme forme cristalline ; elles ne se comportent plus de la mme 

 manire sous l'influence d'une temprature leve. Il arrive mme quel- 

 quefois que la combinaison est possible avec le corps droit, impossible avec 

 le corps gauche. 



C'est en partant de ces rsultats, dont la cause mcanique est facile 

 saisir, que j'ai cherch ddoubler l'acide racmique el isoler ses deux 

 composants droit et gauche par une mthode purement chimique, et non 

 plus manuelle et mcanique, comme je l'avais fait au dbut de mes 

 recherches. Que l'on forme le racmate de cinchonicine nouvel alcali 

 isomre de la cinchonine et d'une facile prparation), que l'on fasse cristal- 

 liser ce sel, et l'on verra que les premires cristallisations seront formes 

 de tait rate tranche de cinchonicine et les dernires de tartrate droit de cette 

 mme base. 



Voil donc la proprit rotatoire ou mieux la dissymtrie molculaire 

 qui la provoque entrant de plein pied dans les ractions chimiques comme 

 un modificateur des affinits, et l'on peut pressentir, ds ce moment, que la 

 dissymtrie molculaire des substances organiques naturelles aura sa part 

 d'influence dans les phnomnes physiques et chimiques de la vie, toutes 

 les fois <pie des actions dissymtriques connues ou inconnues seront mises 

 en jeu. 



Je sens nanmoins qu'il faut une telle prudence dans l'application des 

 rsultats des laboratoires aux faits de l'ordre vital que je me serais gard 

 de divulguer la pense que par ces observations seules j'avais utilement 

 servi les tudes physiologiques. 



