FERMENTATIONS ET GENERATIONS DITES SPONTANEES 629 



Il n'y a l que des matires cristallisables. 



Aprs vingt-quatre heures, la temprature de 30, un tel milieu com- 

 mence se troubler et dgager des bulles de gaz et la fermentation 

 continue les jours suivants. En quelques semaines, le sucre et la craie ont 

 disparu et le liquide est charg de lactate et de butyrate de chaux. Au fond 

 du vase il s'est form un dpt de plusieurs dcigrammes de levure lactique 

 ou butyrique mlange des bacteriums morts dont on a pu facilement 

 suivre le dveloppement et les mouvements pendant la fermentation par des 

 observations microscopiques. L'exprience russit trs bien, lors mme 

 que le vase est rempli de liquide ainsi que le tube abducteur propre 

 recueillir les gaz, c'est qu'il y a eu contact avec l'air commun pendant la 

 prparation du milieu; mais lorsque la liqueur est prte, faites-la bouillir 

 quelques minutes dans un ballon effd communiquant par un caoutchouc 

 un petit tube de cuivre qui est entour de charbons ardents, puis laissez 

 refroidir et alors fermez par un trait de chalumeau la partie effile, puis 

 portez le ballon dans une tuve. Il pourra y demeurer des mois entiers 

 une temprature de 25 35 sans donner aucune apparence de fermentation, 

 ni levures, ni infusoires. 



Veuillez, Monsieur, adopter la disposition que je vous indique; en 

 moins d'un quart d'heure, vous pourrez mettre une exprience en train, 

 vous acquerrez alors la conviction que, dans vos expriences rcentes, vous 

 avez voire insu introduit de l'air commun et que les consquences 

 auxquelles vous tes arriv ne sont pas fondes sur des faits d'une exactitude 

 irrprochable. Je pense donc, Monsieur, que vous avez tort, non de croire 

 ;i la gnration spontane, car il est difficile dans une pareille question de 

 n'avoir pas une ide prconue, mais d'affirmer la gnration spontane. 

 Dans les sciences exprimentales on a toujours tort de ne pas douter alors 

 que les faits n'obligent pas l'affirmation; mais, je me hte de le dire, 

 lorsque la suite des expriences que je viens d indiquer, vos adversaires 

 prtendent qu'il y a dans l'air les germes des productions organises des 

 infusions, ils vont au del des rsultats de l'exprience, ils devraient dire 

 simplement que clans l'air commun il y a quelque chose qui est une condition 

 de la vie, c'est--dire employer un mot vague qui ne prjuge pas la question 

 dans ce qu'elle a de plus dlicat. Autant vaudrait dire, en effet, qu'il y a 

 dans l'air commun de petits cristaux de sulfate de soude, des germes de 

 sulfate de soude, passez-moi ces expressions, parce que cet air provoque la 

 cristallisation d'une dissolution sature de ce sel, proprit que n'a pas l'air 

 chauff. 



A mon avis, Monsieur, la question est entire et toute vierge de preuves 

 dcisives. Qu'y a-t-il dans l'air qui provoque l'organisation? Sont-ce des 

 germes? Est-ce un corps solide? Est-ce un gaz? Est-ce un fluide? Est-ce un 

 principe tel que l'ozone? Tout cela est inconnu et invite l'exprience. A la 

 fin de votre lettre vous ajoutez pour dmentir les consquences de l'exp- 

 rience de M. Claude Bernard : Croyez-le bien, Monsieur, ainsi que l'a dit 

 M. Doyre, il ne faut pas que les substances soient cuites. Vous remar- 

 querez que l'intrt de mes expriences dans la discussion qui nous occupe 

 est d'carter cette objection de votre part. Le mot de matires cuites ne peut 

 s'appliquer des corps tels que ceux qui composent le milieu dont j'ai parl 



